IL CATETURO DI LATHAM 487 



Col nome di Tacchino dei cespugli i coloni della Nuova Olanda indicano quel 

 megapodio che hanno meglio impai'ato a conoscere. Esso rappresenta il genere Caie- 

 turo (Catetorus), e si contraddistingue per la impalcatura rohusta, il collo di mediocre 

 lunghezza, la testa grossa, le ali corte e rotondate, la coda di mediocre lunghezza e 

 l'ormata di diciofto penne, un vestito ricco, composto di piume grandi e ad ampio ves- 

 sillo e di un piumino molle e lanuginoso, al quale, sulla testa e sul collo, si sostituiscono 

 solo alcuni pochi prodotti liliformi, sicché queste parti sembrano nude. Caratteristico è 

 ancora un rigonfiamento cutaneo che pende dalla parte anteriore del collo. 



Il piumTiggio del Cateturo di Latham (Catheturus Latiiamii) è superiormente d'un 

 bel bruno-cioccolatte, inferiormente bruno-chiaro con margini e fascie color grigio- 

 argentino; ha l'occhio color bruno-chiaro e la pelle nuda del capo e del collo color 

 rosso-scarlatto ; la piega cutanea penzolante color giallo-vivo, il becco grigio-pioml)0, il 

 piede bruno-cioccolatte-chiaro. È lungo piedi 2 1/2, l'ala misura 12 pollici, la coda 91/2. 

 La femmina non si dislingue dal maschio. 



« Quanto si estenda l'area di dilTusione di questo uccello, dice Gould, non è ancora 

 sufficientemente conosciuto. Lo si conosce in differenti paili della Nuova Galles del sud 

 dal capo Ilowe fino alla baia Moreton : Macgillivray mi assicurò anche d'averlo ucciso 

 sulla costa orientale sino a Porto Molle; le hcquenti caccie però Mie nei lioschi di 

 lllanvarra e di Maitland lo hanno cosi scemato che attualmente vi è forse già scom- 

 parso. Nel massimo numero suppongo che esso si trovi nei folti e poco ancora battuti 

 boschi ricchi di cespugli del Manning e di Clarence. Dapprima io credeva che sua unica 

 dimora fosse la regione compresa tra la costa ed il monte, e fui perciò non poco sor- 

 preso quando lo trovai nelle gole cespugliose e sui pendii delle collinette che si diramano 

 dalla firande catena montana dell'interno. 



(( Si è sostenuto sovente essere l'Australia ricca di uccelli molto singolari, e questo 

 uccello infatti conferma pienamente tale asserzione. Quanto al posto che gli tocca nel 

 sistema si ebbero tante opinioni, come fu già notalo, che, come è naturale, esso chiamò 

 altamente a sé la mia attenzione durante la mia dimora in Australia. 



« Il più notevole dei suoi costumi è clie esso non cova le sue ova come fanno 

 tutti gli altii uccelli. Al principio della primavera questo uccello mette insieme un mucchio 

 straordinario di parti di piante morte e vi colloca sopra le ova cui ne abbandona lo sviluppo 

 al calore che si produce dalla fermentazione di tali sostanze vegetali. Il mucchio a ciò 

 destinato riesce preparato parecchie settimane prima del tempo di deporre le ova, è 

 sferico e varia però tanto in mole che comprende da due a quattro carra di materiali; 

 la sua costruzione é l'opera d'una sola coppia, oppure, come alcuni opinano, il lavoro 

 collettivo di parecchie; sembra però che uno stesso edifizio, se si vuole arguire dalla 

 sua mole e dalla completa scomposizioiìe delle parli inferiori, venga adoperato parecchi 

 anni di seguito e reso servibile colla semplice aggiunta di nuovo materiale. Il cumulo 

 viene costruito trascinando gli uccelli col piede una certa quantità di materiale e gettan- 

 dolo dietro di sé verso un punto centrale; ed in ciò fare puhscono cosi bene il terreno 

 tuli' all' intorno, che non vi rimane più una foglia od uno stelo. Quando il cumulo ha 

 raggiunto la mole sufficiente e vi si é svolto il calore conveniente, vi depongono le ova 

 in un circolo del medesimo, alla distanza di nove a dodici pollici l'uno dall'altro ed alla 

 profondità d'una lunghezza di braccio, ma in modo che coli' estremità più ottusa guar- 

 dano in alto, poi li ricoprono di foglie e lasciano che si sviluppino. Fui assicurato tanto 

 dagli indigeni che da coloni degni di fede che da uno di tali cumuli si può ottenere 



