IL MALEO -lui 



perchè un luogo gli possa servire di dimora sembi'a essere che il terreno sia ricoperto 

 di bassi cespugli, perchè questo uccello sta consuetamente a terra, e vi ricerca il suo 

 cibo consistente in ogni sorta di animaletti ed in frutti : e tutti gli uccisi presentavano 

 nel ventricolo avanzi di chiocciole, di insetti e di flutti misti a melma ed a pietruzze » . 

 — « Nei mesi di agosto e di settembre, tempo in cui o non piove o piove poco, rife- 

 risce inoltre Wallace, il maleo discende alle spiagge per deporre le sue ova. A tale 

 intento si cerca un seno il più possibilmente discosto dalle abitazioni dell'uomo, e se un 

 di essi è adatto può servire a tatti gli uccelli di una stessa regione dei quali se ne 

 osservano giornalmente delle dozzine, delle centinaia. Io ho visitato il più celebre di tali 

 seni, ma sgraziatamente eravamo già troppo inoltrati nella stagione, e non vi vidi tanti 

 uccelli quanti altrimenti ne avi'ei dovuto vedere. Ciononostante ebbi campo a raccogliervi 

 importanti osservazioni. 



« Il luogo consiste in una stiletta striscia di ripida'costiera di circa un miglio di 

 estensione, la quale è l'icoperta d'uno strato assai alto di mobile e grossolana sabbia 

 vulcanica o di sabbia quaizosa e di malagevole accesso. Essa è limitata a destra ed a 

 sinistra da un fìumicello, e posteriormente da una foresta. Immediatamente al dissopia 

 (Iella linea delle alte acque si nota un certo numero di cavità le quali hanno un diametro 

 di quattro a cinque piedi, ed in esse, ad una profondità di uno o due piedi, si trovano 

 le ova del maleo in numero talvolta di uno o di due, talvolta in numero di sette od otto 

 per ciascuna cavità, ma sempre alla distanza di sei ad otto pollici l'uno dall'altro. Nes- 

 suna femmina deve aver deposto più di un ovo. 1 malei arrivano in coppie talvolta da 

 una distanza di dieci a quindici miglia, discendono sulla spiaggia e si cercano od un 

 nuovo posto od un'antica cavità, e razzolano alternativamente finché abbiano accumulata 

 una quantità sufficiente di sabbia. Ciò l'atto la femmina vi depone un ovo, lo ricopre 

 colla sabbia e ritorna col maschio al bosco. Come un'indigeno m'assicurò, la coppia 

 ritorna dopo tredici giorni sulla spiaggia e vi depone un altro ovo. Questa asserzione 

 sembra il risultato della osservazione, e della osservazione fatta possibilmente d'un 

 uccello ferito od in qualche altro modo contraddistinto, ed io la credo verosimilissima 

 essendoché tutte le femmine che uccisi prima che avessero deposto l'ovo, avevano la 

 cavità addominale cosi riempita dalla mole di questo , che doveva esserne impedita 

 l'azione dei visceri addominali, e di più l'ovai'io conteneva ancora da otto a dieci ovicini 

 della grossezza di una fava, il maggiore dei quali, pel suo completo sviluppo, richiedeva 

 appunto il tempo suindicato. Il color delle ova è roseo-bruno-pallido, la loro lunghezza 

 è di 4 pollici ed i/4, la larghezza di pollici 2 -1/3; fresche sono un cibo straordinaria- 

 mente delicato, e gli indigeni vengono perciò dalla distanza di più di cinquanta miglia 

 per rintracciarle. 1 genitori non si curano di loro dopo che le hanno deposte, ed i pic- 

 cini, una volta sgusciati, provvedono a loro stessi senza alcun estraneo soccorso, scor- 

 rendo sulla sabbia e pel bosco « . 



Rosemberg trovò il maleo particolarmente abbondante sopra una piccola isola del 

 fiume Bone che, considerata come proprietà privata del raià di Bone, viene sorvegliata da 

 certi suoi servi che all'epoca della cova gli raccolgono le ova. Esse sono cosi avidamente 

 cercate per la loro squisitezza, che in grazia di loro il nome maleo è famigliarissimo 

 ad ogni abitante dell'isola, ed ogni ghiottone di Cerontalo lo paga da 12 a 15 cents 

 l'uno. Sono quindi strettamente proibite le caccie e la presa dei produttori di si utile 

 merce, ed i guardiani di ciò incaricati hanno per ordine di allontanare dalle ova i grandi 

 varani che ne sono ghiotti. Da uno di tali guardiani il nostro naturalista seppe quanto 



segue. 



