494 • LA LEIPOA OCCFLLATA 



sodulo, parte accovaccialo, ma ruccollo non comparve, sicché trovandosi il mio compagno 

 indigeno estremamente impaziente, dovelli sloggiare. Ma mentre passavamo accanto al 

 cumnlo vedemmo infatti uno di qnesli nccelli, ma era già cosi scuro che non mi trovava 

 più in grado di aggiustare il colpo )^ . 



Grey, in una lettera del 1ii dicendìre stesso anno, completa la relazione di Gilhert. 

 « I cumuli che l'uccello costruisce, di''(^ esso, misui'ano alla base da 12 a i3 piedi in 

 circonferenza e sono alti da 2 a 3 piedi. La sabbia e Tei-ba per quelli necessaria ven- 

 gono dairuccello trascinati ad una distanza da quindici a sedici piedi tutrairintorno, e 

 la costruzione procede nel seguente modo: si scava prima una fossa quasi circolare del 

 diametro di circa diciotto pollici e della profondità di sette ad otto, la quale viene riem- 

 pita da foglie secche, fieno e simili materie, delle quali una quantità molto maggiore 

 viene accumulata sul suolo tult' all'intorno. Su questo primo strato si colloca della sabbia 

 mista ad erbe secche e simili. Prima della deposizione di cadun uovo la sommità del 

 cumulo viene aperta o, dirò meglio, vi viene scavata una fossa di due altri pollici di 

 profondità nello strato delle foglie, poi l'ovo viene deposto nella sabbia, ricoperto, ed il 

 cumulo riaccommodato. Un secondo ovo viene collocato esattamente sullo stesso piano 

 ma dal lato opposto; il tei'zo in un terzo, il quarto in un quarto angolo del quadrato 

 insci'itto nella cavità, ed i seguenti negli spazi vuoti risultanti. 11 maschio aiuta la fem- 

 mina nello aprire e nel chiudere il cuunilo. (ili indigeni assicurano che le femmine 

 (leggi dilTerenti femtr.ine) depongono ogni gioi'iio un uovo. 11 numero maggiore delle 

 ova che si possano trovare in un nido è di otto, a quanto ho fin qui inteso y>. 



Questo uccello, secondo l'asserzione dell'ossei-vatore citalo, corre a lungo e con cre- 

 scente celerità, ma non vola mai se può farne a meno, e si riposa solo di notte sugli 

 alberi. 11 suo cibo consiste d'insetti e semi di differenti piante. JMoore racconta che inse- 

 guito esso corre ad un cespuglio e può facilmente essere preso, e che nei suoi movi- 

 menti e costumi è molto simile ai gallinacei domestici. La sua voce suona lamentevole, 

 triste, e simile a quella di parecchi colombi. 



Finalmente Gouid dà ancora un simto delle difT(!renti relazioni dciili iudiuvni, alle 

 quali esso sembi-a credere, mentre noi, appoggiandoci alle osservazioni fatte sulle leipoe 

 prigioniere, dobbiamo ritenere che in quelle esistono molti errori grossolani. « Tntoi'no 

 ad ogni nido s'adoprano un maschio ed una femmina, ed essi soli erigono la poderosa 

 costruzione o ne racconciano una antica ; i due sessi si avvicinano assieme al nido 

 quando la femmina vuol deporre le ova, e compiono insieme l'apertui'a e la chiusura 

 del cumulo. Ogni femmina depone in ciascun giorno un ovo e ne depone in lutto da 

 otto a dieci di seguito. Se gli indigeni devastano il nido, la femmina depone nuovamente 

 ova nello stesso e qualche volta anche l'intiero numei'O delle ova due volte nell'estate. 

 Scorrono quattro mesi tra il principio della costi'uzione ed il tempo in cui l'ultimo ovo 

 viene sviluppalo. I pulcini sgusciano essi stessi dal guscio e dal nido senzachè la madi'o 

 li assista, e per lo più lutti ad una volta, qualche volta anche due ad un tempo, gridano 

 e chiamano la madre che sta nutrendosi nei vicini cespugli. Allora essa prende con sé i 

 piccini, come una cliioccia i suoi pulcini, e sovente è accompagnata da otto o dieci di 

 loro » . Non occorre ch'io ripeta come io dia maggior fede alle relazioni di Sclater, 

 AVallace e Uosemberg, che non alle suesposte relazioni dei negri della Nuova Olanda. 





