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1 Mogapodii propriaiiicnk' Hclli (Mkcai'Oihi; nioslrnrio nollo loro Ibirno una cci'la 

 rassomiglianza coi rallidi. Il loro corpo ò snello, il collo di mezzana lunghezza, la 

 testa grossa, le ali ampiamente ari'ol ondale, ed in esse sporgono la lei'za, la quarta 

 e la quinta remigante, mantenendosi però tra di loro uguali; la coda, composta di 

 dieci penne, è corta e rolonda, il tarso è mollo robusto e alquanto più lungo del 

 ■già lungo dito mediano anch'esso robusto e munito non meno delle altie dita di 

 unghie (orti, lunghe, ma j)Oco ricurve. Il becco, per lo più meno lungo della testa, 

 è dritto ed arcuato verso l'apice, li piumaggio suole essere folto e lungo sull'occipite; 

 l'anello perioculai'e però, come pure una gran parte del capo, della gola e del collo, 

 rimangono generalmente nudi. 



Intorno a questo uccello [Sigaretta, fin dal 1520, nella sua opera intorno alle 

 Filip})ine riferiva: « Trovansi qui degli uccelli neri della mole di una gallina, che 

 depongono ova saporitissime e di considerevole grossezza. Ci fu detto che la femmina 

 depone queste ova nella sabbia e che basti il solo calore del sole a maturarle e 

 farne sgusciare il pulcino ;>. Cari'cri completa alquanto questa pi-ima relazione, ma 

 considera questo uccello, o.sservato da lui e da l'igafetta, come uccello di mare. Egli 

 racconta che le ova del medesimo, uguali in grandezza a quelle di un'oca, trovansi 

 deposte in una regione sabbiosa in un buco da lui scavato e licopeito pure di sabbia. 

 Questo avverrebbe in marzo, aprile e maggio, al tempo in cui il mare è più ti'an- 

 quillo e le onde non s'alzano sulla sponda e non allagano le ova. I marinai cercano 

 diligentemente i nidi luni-o le coste marine, e sanno che colà dove il terreno è stato 

 rivoltato stanno nascoste ova. Era l'iservato a tìouid di darci relazioni più esalte, 

 avendo egli avuto la fortuna di ricevere informazioni eccellenti da due distinti natu- 

 ralisti, le quali ha pubblicalo. 



« Che megapodii propriamente detti si trovassero in Australia non doveva, dic'egli, 

 far meraviglia , quando era notorio che (juesli notevoli uccelli abitavano la Nuova 

 Guinea e le isole circostanti a questa. » Egli supponeva che l'uccello australiano in 

 discorso fosse una specie già descritta dal Temminck , e solo dopo esatti confronti 

 delle pelli esistenti nei musei di Parigi e di Leida potè convincersi d'aver a fare con 

 una specie non ancora descritta. Questo Megapodio (.M[:f;Ai'ODius tumulus) è volu- 

 minoso quanto una femmina di fagiano. Le piiime del capo sono color bruno-i'osso- 

 scuro, quelle del dorso e delle ali color bruno-cannella , le coprilrici superiori ed 

 inferiori della coda sono color bruno-castagna-scuro, le remiganti e le tirnoniei'C 

 bruno-nericcie, le piume della parte posteriore del collo e di tutte le parti inferiori 

 grigie. L'occhio è bruno-rossiccio-chiaro, il becco alquanto più scuro, il piede color 

 rancia lo- vivo. 



Sono Gilbert e Macgillivi-ay che, per mezzo di Gould, ci hanno fallo conoscere i 

 costumi di questo uccello. « Al mio giungere a Porlo Essinglon attrassero la mia 

 attenzione molti grandi cumuli di terra, e mi si disse che erano tumuli innalzali agli 

 indigeni moili ; ma gli indigeni all'incontro mi assicurarono che erano stali costrutti 

 da questo uccello per la incubazione delle sue ova. Ma questa ultima asserzione 

 parve cosi singolare e cosi in opposizione colle abitudini degli altri uccelli, che nes- 

 suno dei coloni vi credette, abbenchè nessuno siasi tanto dato pensiero della cosa da 

 vei'ificare se era o no vera. Ad accrescei'e il dubbio si aggiunse la gran mole delle 

 ova che gli indigeni ci i-ecarono dicendole ova di tale uccello. Sapendo io già che 

 le ova delle leipoe si sviluppavano in tale guisa, mi decisi di fai-e il possibile per 

 accertarmi del fatto, e, dopo essermi procui'ato l'aiuto di un indigeno intelligente, 



