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quanto più facilmente essa si a/Tonda, tanto più breve è il tempo trascorso dopo la 

 deposizione dell'ovo. Si richiede una certa pratica, e sovratutto grande costanza, per 

 avere le ova stesse. Gli indigeni scavano colle loro mani, e solamente tanta terra 

 quanta è necessaria per introdurre nella cavitcà il loro corpo e per rigettare la nialei'ia 

 fra le loro gambe. La loro pazienza però è sovente messa ad una dura prova, giacché 

 qualche volta scavano fino alla profondità di sei a sette piedi senza trovare ova, e 

 vengono frattanto tormentati terribilmente da milioni di mosche e di zanzare e dal 

 sole. Le ova stan sempre in posizione verticale, coU'estremità ottusa in alto, sono 

 assai dilferenti nel volume, ma si assomigliano nella forma. La loro lunghezza misura 

 ad un dipresso 3 pollici 1/i^ e la larghezza 2 l/^-. 11 colore varia a seconda della 

 materia che li circonda: quelle che stanno in una terra nericcia sono ordinariamente 

 di color bruno-rossiccio-scuro , e quelle che trovansi in un cumulo di sabbia hanno 

 color bianco-gialliccio-sucido. 11 colore però dipende soltanto da una sottile pellicina 

 che ricopre l'ovo stesso, staccando la quale si vede tosto che il vero guscio è bianco, 

 A detta degli indigeni gli ovi sono deposli la notte e ad un intervallo di parecchi giorni 

 l'uno dall'altro. 



Lo sgusciare dei piccini non fu visto nò da Gilbert uè da Macgillivray ; il primo 

 però vide un piccolo uccello in una cavità di due piedi di pi'ofondilà, il quale giaceva 

 su alcune foglie secche e sembrava avere solo pochi giorni di vita, Gilbert si diede 

 tutte le cure per allevarlo e lo pose in un'adatta ed ampia cassa cui riempi in parte 

 di sabbia. Esso mangiava senza alcuna difficoltà semi frantumali, sicché il suo edu- 

 catore apriva già il cuore alle più belle speranze. Ma il cattivello era cosi selvaggio 

 ed indomabile che non voleva sopportai'e la prigionia e si dovette mettere in libertà. 

 Finché stette nella cassa non faceva che razzolare nella sabbia, accumularla e gettarla 

 da un'estremità all'alti-a di quella, e ciò faceva con una straordinaria agilità e forza 

 incredibile, non avendo l'animale che la grossezza di una quaglia. E per razzolare 

 nella sabbia adoperava soltanto un piede, col quale, raccolta una certa quantità di 

 sabbia, la gettava , senza alcuna fatica , dietro di sé. Questa smania di rimestare 

 sembra esprimere una innata irrequietezza e piuttosto un bisogno di esercitare le 

 robuste gambe che non un latto in rapporto colla nutrizione. Nella notte il prigio- 

 niero era cosi irrequieto e si dava tanto da fare per fuggire, che il suo allevatore 

 non poteva dormire pel rumore che quello faceva. 



Non so se altri abbiano tenuto prigioni megapodii adulti e li abbiano osservati per 

 più lungo tempo, cosi pure non ho mai udito o letto che alcuno di questi notevoli 

 uccelli sia giunto vivo in Eui'opa. 





Il nomo di razzolatori conviene a tutte le specie dell'ordine fin qui menzionate, ma 

 non più a quelle che ci restano a menzionare ancora. E tanto meno si possono dire 

 gallinacci, essendoché da questi si distinguono essenzialmente non so'o nella forma, ma 

 anche nel modo di vivere: Questo vale specialmente pei cracidi i quali, in conseguenza 

 di quanto si é detto molto più sopra, vengono da noi considerai come una sezione od 

 una tribù dell'ordine. Si é soliti dire che i cracidi rappi'cscntano n;?lle foreste del sud 

 America i nostri tetraoni ed i fagiani: manca però mollo a che qu'sti ('S|U'cs.-ione si 

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