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Quanto differiscano tra di loro i costami delle singole specie non si può attualmente 

 ancora dire con sicurezza, essendoché le relazioni dei viaggiatori intorno a questo 

 punto sono tuttora scarse. Dalle relazioni a me note di naturalisti che osservarono sul 

 luogo questi uccelli, e dalle osservazioni che potemmo fare sugli individui prigionieri 

 sembra risulti del resto che le differenti specie si rassomigliano nelle parti essenziali 

 dei loro costumi. Tutti, siccome si è detto, sono abitatori dell'America australe e'cen- 

 trale, e, vivendo fra gli alberi, non lasciano il bosco propriamente detto che per breve 

 tempo. Si incontrano pure sovente sul -suolo, e si osservò che vi corrono con f^rande 

 agilità quando questo sia piano ; ordinariamente però si trovano tra i rami degli alberi 

 nel tempo degli amori a coppie, e, fuori di esso, a ti-c, quattro ed anche a più insieme. 

 Nei rami si muovono lentamente, quantunque relativamente con certa destrezza; il loro 

 volo invece è basso, orizzontale e di breve durata. Tutte le specie in generale si fanno 

 notare per la loro voce, la quale ha sempre qualche cosa di particolare, ma che è diversa 

 a seconda delle specie. Alcune mormorano, altre fischiano, altre brontolano, altre gri- 

 dano dal profondo del petto un hu liu hu hu, altre fanno udire un grido che si potrebbe 

 imitare colle sillabe vaca mai. La loro voce si sente più spesso nell'epoca degli amori 

 e particolarmente nelle prime ore del mattino appena si svegliano dal sonno, e dall'in- 

 terno della foresta si recano alla radura ed alle rive dei corsi d'acqua. Gli Indiani però 

 raccontarono a Schomburgk che una specie di questi uccelli (Urax tormentosa) inco- 

 mincia regolarmente a gridare quando la costellazione della crociera del sud ha rag- 

 giunto la massima sua elevazione, e Schomburgk trovò esatta questa curiosa indicazione. 

 Di questa asserzione, siccome egli racconta, esso aveva riso lungo tempo non credendovi, 

 perchè aveva ossservato che tale costellazione giunge appunto alla massima altezza 

 quando l'uccello fa echeggiare la sua cupa e lamentevole voce, cioè verso le quattro del 

 mattino. « Il à aprile il principio di tale costellazione era giunto precisamente al meri- 

 diano alle ore undici e venticinque minuti di notte, e nello stesso tempo si udirono 

 echeggiare nella tranquilla notte le cupe note di questo urace, ed un quarto d'ora dopo 

 tutto era nuovamente silenzioso all'intorno. Non avendo noi mai inteso il grido dell'ani- 

 male a quell'ora, l'asserzione degli Indiani si mostrò allora si sicura ed evidente che 

 dileguò da noi ogni dubbio intorno al notevole fatto » . 



I craci viventi liberi nei luoghi nativi si nutrono principalmente, e forse anche 

 esclusivamente, di frutta. È ben vero che Azara dice che si cibano delle stesse sostanze 

 che nutrono i gallinacei, ma soggiunge espressamente che essi non digeriscono i semi 

 di granturco e quindi li emettono colle feci ; tutti i naturalisti d'altronde s'accordano nel 

 dire che le frutta sono il loro cibo naturale. « Nel loro ventricolo, dice il principe di Wied, 

 trovai frutta e noci, in parte e totalmente digerite, che erano sì dure da non potersi 

 rompere con un coltello ». Martius sostiene che essi si accontentano di qualunque specie 

 di cibo, che mangiano anche insetti e vermi, e che, occasionalmente, inghiotlono anche 

 argilla. Schomburgk conferma le osservazioni dei detti osservatori, ed aggiunge ancora 

 che le loro carni hanno qualche volta un odore penetrante quasi di cipolla, e nello stesso 

 tempo un sapore particolare e variante, prodotto, secondo lui, indubbiamente dall'uso 

 che essi fanno per qualche tempo siccome cibo d'una particolare pianta cui il prelodalo 

 naturalista crede una piccola scandente. « Trovandosi gli Indiani, racconta egli, occupati 

 a pulire un luogo dove si dovevano sospendere i letti pensili, e recidendo essi i cespugli 

 e le piante scandenti che quello ingombravano, mi venne al naso quel certo odore di 

 cui ho parlato e si forte come se questa gente lavorasse attorno ad un campo di cipolle. 

 Ricercando trovai che detto odore era l'odore del fusto e delle foglie di una pianta 



