I cruci .503 



quando osserva come sia difficile il Irovai'e il j)ercliò gii Indiani da lungo feinpo 

 non abbiano potuto convertire in animali domestici questi uccelli che pur si addo- 

 mesticano cosi facilmente. « La causa deve essere in ciò che nella schiavitù essi non 

 covano, e questo può forse avere qualche relazione col loro vivere suf^li albei'i. 

 Forse prove ulteriori avranno miglior effetto, ma per questi tentativi gli Indiani non 

 posseggono sufficiente pazienza, e, fors' anche, non hanno sufficiente istruzione. L'uomo 

 non si può dire indifferente verso questi uccelli, giacché il tacchino comune, clie fu 

 introdotto nell'America australe, gode presso di Ioj'o di alta riputazione ^>. Da quanto 

 segue apparirà essere questa supposizione dei viaggiatori non intieramente fondata ; 

 ciò concorrerà però a ridurre nei giusti limiti le speranze che alcuni allevatori hanno 

 concepito riguardo ai craci. 



Intorno alla facile addomesticabilità di questi uccelli sono d'accordo tutti gii osser- 

 vatori della natura e tutti gii allevatori. Azara racconta già, che i craci negli stabi- 

 menti coloniali non vivono solo da gallinacei domestici, ma bensì da veri uccelli di 

 casa. Sonnini vide nella Guiana stormi addomesticati di questi uccelli aggirarsi per 

 le strade senza mostrare la minima paura dell'uomo. Essi visitavano regolarmente 

 quelle case ove loro si era pòrto del cibo, e sapevano distinguere benissimo chi si 

 prendeva cura di loro. Per dormire sceglievano i punti più elevati della localilà, 

 come i pavoni, i comignoli dei tetti delle alte case. Bates racconta di un individuo 

 addomesticato, il quale si era fatto molto intimo col suo padrone, sembrava consi- 

 derarsi esso stesso come un membro della famiglia, si trovava presente ad ogni pasto, 

 correva attorno attorno alla tavola andando dall'uno all'altro dei commensali per 

 ricevere cibo, e, qualche volta, fregava il capo contro la faccia o la spalla del suo 

 amico. La notte sceglieva il suo luogo di riposo presso il letto pensile d'una piccola 

 fanciulla a cui sembrava particolarmente devoto, e cui esso seguiva in tutte le escur- 

 sioni. Un tale amabile conlegno dovrebbe, almeno cosi giova sperare, fare dei craci 

 uccelli gradevoli per chiunque; fratlanto non si tengono volonlieri da tutti in ischia- 

 vitù giacché, anch'essi, oltre ad essere incresciosi, hanno i loro difetti, fra gii aìti'i 

 quello specialmente di inghiottire lutti gh oggetti lucenti, come bottoni d'oro e simili, 

 e di guastarli in seguito per la robustezza dei muscoli del loro ventricolo. 



Trovo molto naturale che l'attenzione degli allevatori europei si sia rivolta già 

 da anni ai craci, e che si sia ci'eduto di poter acquistare in essi animali domestici 

 di molto valore. Temminck nota come sul finire del secolo scorso siasi incominciato 

 l'allevamento di questi animali in Olanda, allevamento che andò poi perduto; di questo 

 fatto però si ricordava come d'un sogno di sua giovinezza e potrebbe quindi anche 

 essersi sbagliato, siccome parrel)be dimostrai'c la convinzione che riportammo dieiro 

 esperienze diligentissime da noi falle in proposito recentemente. I craci, per quanto 

 abbiamo potuto riconoscere fin qui, non si adattano in modo alcuno a pro])agarsi 

 nella schiavitù, anzi il solo conservarli in vita presenta già le sue difTicoltà. Tutti, è 

 vero, si abituano fticilmente ad un cibo succedaneo, ma nell'inverno richiedono una 

 stalla calda, che altrimenti loro gelano i piedi e muoiono; non sono cosi tolleranti 

 siccome si é da molti sostenuto, ma attaccano liti assai accanite cogli individui della 

 stessa specie e colle galline, e quindi è diffìcile che si possano tenere assieme agii 

 altri volatili domestici. Di più, solo quando si tengano in' recinti spaziosissimi sono 

 in ([ualche modo gradevoli, che in luoghi ristretti riescono sommamente inci'esciosi. 

 Si tengono immobili per ore ed ore in uno stesso luogo , malgrado che quando si 

 inseguono mostrino tanta agilità. La loro voce, fortunatamente, non si fa udire che 



