I CRACI 505 



oraci, in Francia almeno, covano raramente, avendo un solo, fra quelli che potei posse- 

 dere, manifestato inclinazione a ciò. Cinque individui deposero ova, il sesto stette appaiato 

 per parecchi giorni, accarezzava il maschio, ma non ne depose mai. Le femmine da 

 poco arrivate, nel primo anno del loro arrivo, si manifestano fredde ed insensibih nel 

 secondo anno cominciano ad accoppiarsi, ma o non depongono ova o le depongono 

 senza guscio ; nel terzo anno queste presentano un guscio, ma fragile ed incompleto, e 

 solo nel quarto anno scompare quest'ultimo difetto. Ciascuna femmina, se non cova, 

 depone solo una volta, e questa sul fìnii-e di aprile o sul cominciai'e di maggio. 11 tempo 

 del covare dura da trentuno a trentadue gioi'ni. Da me non deponevano generalmente 

 che due ova e talvolta, ma di rado, tre. Quasi tutte le ova ch'io ottenni erano fecondate, 

 ma quasi in tutte il pulcino , completamente sviluppato , moriva nel guscio, quasicchè 

 gli mancassero le forze per uscii-ne. Questo avviene sovente nei nostri uccelli indigeni 

 quando, durante la deposizione, la femmina non si trovi completamente sana. Per Ire 

 volle invece poterono i giovani craci superare le diflicoltà che loro si oppongono allo 

 sgusciare, ma sgraziatamente, quantunque fossero completamente robusti, non poterono 

 reggere più di tre o quattro giorni e perirono, e perirono senza dubbio di fame essen- 

 doché non mangiavano cosa alcuna. Per la tacchina che li aveva covati manifestavano 

 una grande avversione e se ne tenevano sempre in disparte. Questa osservazione fece 

 nascere in me il sospetto che la loro madre prepari loro nel gozzo un cibo, come fanno 

 i piccioni, e che tal cibo loro sia indispensabile. Per assicurarmi di ciò posi in cova sotto 

 una femmina di crace due ova di penelopi, e queste furono cosi ben covate che 

 la madre adottiva gicà nel ventesimo giorno andava attorno pel giardino co' suoi figli 

 adottivi. 11 maschio non si dava alcun pensiero di loro, ma la femmina li allevò egre- 

 giamente, ed attualmente si trovano compiutamente cresciuti. Da ciò vidi che le femmine 

 di craci, come nuti'ici, nulla hanno di particolare, e che i pulcini vengono da loro trattati 

 come i pulcini degli altri gallinacei ». 



€ L'allevamento dei craci, scrive il Dr. Bodinus, mi mancò in un modo molto disgu- 

 stoso. Già da lungo tempo io aveva osservato che il maschio, molto stizzoso, persegui- 

 tava animosamente la sua femmina, sicché questa, per salvarsi, era costretta a nascon- 

 dersi. Il maschio volava sulla punta d'un albero seccato, vi si posava su d'uno dei rami 

 più alti; colà giunto, emettendo un fischio particolarmente sonoro, dava un'occhiata 

 tutt'all'intomo, e, dopo un tratto di tempo, volava nuovamente in basso, probabilmente 

 per accoppiarsi colla femmina, atto però ch'io non giunsi mai a vedci'e, giacché la 

 femmina temeva, a ragione, l' incomposto e violento avvicinarsi del maschio in tempo 

 non conveniente. In conseguenza di ciò non restai menomamente sorpreso quando un 

 bel giorno vidi la femmina accovacciata in una cassetta destinata ad anitre mandarine e 

 solo, quando m'accorsi che per più giorni di seguito la femmina vi stava entro non 

 isporgendone fuori che la coda, solo, dico, allora mi nacque il sospetto che essa vi si 

 fosse accovacciata in m.odo da non poterne più uscire. Mi parve quasi impossibile, od 

 almeno improbabile, che uno spazio, il quale bastava appena a capire un'afiiti'a man- 

 darina covanle, potesse essere hberamente scelto come luogo ordinario di dimora da 

 un grande crace. Temendo che l'uccello vi fosse imprigionato e quasi morto, col mezzo 

 d'una scala salii fino alla cassetta e lo presi colle mani per estrarnelo, e siccome esso 

 non voleva o non poteva seguire le mie mani, mi rallegrai di essere giunto ancora in 

 tempo per salvarlo. Tutto ad un tratto, per un certo movimento, udii un crepito, ed 

 oh! disgrazia! solo allora m'accorsi che l'uccello stava covando un grosso ovo. Il mio 

 disgusto. fu grande, ma la disgrazia era avvenuta, e, se per quella volta l'allevamento 



