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giorno di esistenza si possono lasciar uscire regolarmente colla nutrice. Essi stanno con 

 lei e mangiano l'erba per istinto d'imitazione. Solo occorre difenderli dai cani e dai 

 gatti, perchè essi diflìcilmente si abituano a questi animali, e sono cosi poco coraggiosi 

 che per ispavento di questi abbandonano facilmente la madie e la smarriscono. Quando 

 si dimenticasse di rimetterli nella loro gabbia essi, anche quando sono giovanissimi, si 

 postano possibilmente su d'un albero, sempre però in vicinanza della nutrice. È difficile 

 che si abituino a prendere il cibo dalla mano, ed anche dopo due o Ire mesi che ciò 

 fanno Io fanno sempre colla massima precauzione e con evidente diffidenza. Non si 

 lasciano mai prendere in mano come i pulcini delle nostre chioccie. Con le galline e 

 coi fagiani vivono amichevolmente, e, se per caso inseguono uno di questi animali, lo 

 fanno solo per gioco. Alla loro madre adottiva dimostrano molto affetto e quando ne 

 siano separati volano sui muricciuoli per vederla. 



« I giovani craci non sono sensibili al freddo, poco al forte vento, molto all'umidità 

 e moltissimo alla neve. Quando il tempo è freddo e secco essi girano tutto il giorno 

 attorno pel giardino, ed anche verso sera non cercano riparo di sorta; ma .se il tempo 

 è umido se piove si trattengono tutto il giorno nella gabbia, ed alla sera per tempo 

 si pongono a dormire. In tali giorni lasciano perfino che esca sola la chioccia, cui, a 

 tempo bello, non perdono mai di vista » . 



Loro si dà lo stesso cibo che ai fagiani : nei primi giorni, cioè, uova sode con insa- 

 lata e con minuzzoli di pane ; più tardi una miscela di semi di canapa, riso, orzo, 

 ravizzone o d'altri semi. Le uova di formiche sono una gliiottoneria di cui possono 

 far senza. Dopo il quarto od il quinto giorno essi mangiano molti piccoli animali come 

 locuste, moscerini, formiche, vari insetti delle farine e preferibilmente quelli che sono 

 duri, epperciò preferiscono i tenebrioni gialli ai bianchi e non badano punto ai lombrici. 

 (Jiiattordici giorni dopo mangiano qualunque animaletto, esclusi i lombrici che non 

 mangiano che quando han raggiunto un mese di esistenza ed ancora quando li hanno 

 cercati e trovati essi stessi; nell'età adulta però amano mollo siffatti animali. Amano 

 ])ure il pane inzuppato nel latte, purché non troppo ammollato. Amano molto i rimasugli 

 dei gamberi, e questo cibo è anche loro molto confacente. Mangiano pure piccoli molluschi, 

 solo però dopo che ne hanno rotta la conchiglia, mentre i fagiani e le anitre li inghiot- 

 lono interi. 



Nei primi due o tre mesi il loro crescere non è sensibile, ma un mese più tardi si 

 sviluppano ben presto, e dopo la prima muta non cambia più il loro piumaggio. Nello 

 femmine il ciuffo dapprincipio è più fitto che nei maschi, ed in questi le piume com- 

 paiono prima sui lati, nelle femmine invece sul mezzo. Il sesso in tutte le specie si può 

 distinguere solo dal ciuffo stesso, nel quale la femmina presenta dei punti bianchi. 

 L'occhio dei due sessi poco dopo la nascita è bruno-castagna, ma questo colore si 

 mantiene inalterato nelle femmine, mentre nei maschi si fa più scuro coU'età, sicché 

 dopo un mese diviene bruno, dopo quattro mesi si fa bruno-scuro, e finalmente quasi 

 nero quando sono completamente cresciuti. 



L'Hocco di monte (Oreopiiasis derbyanus) può coiisideraiY.i come anello di tran- 

 sizione tra i craci propriamente detti e le penelopi. Questo uccello, che è pochissimo 

 noto, si trova nel museo d'Amburgo; io voglio darne una descrizione particolareggiata. 



