508 L HOCCO DI MONTE 



Le sue forme sono snelle ma robuste, il corpo cilindrico, il collo corto, la testa propor- 

 zionatamente piccola, le ali corte, fortemente arrotondate e colla sesta remigante più 

 lunga di tutte le altre; la coda lunga, tondeggiante, accorciata lateralmente. Le remi- 

 ganti e le timoniere sono molto larghe, le prime ripiegate all'indentro, e di esse le 

 terziare e le secondarie sporgono oltre le primarie Le piccole piume sono caluginose 

 fino alla metà, coi fusti ovunque ben sviluppati, e sviluppatissimi invece nelle piume del 

 groppone; le piume della gola sono vellulate e molto più sotto come filiformi, tutte le 

 altre ad ampio vessillo, dure, e quindi strettamente aderenti al corpo. 11 becco è lungo, 

 svelto, ricoperto però, per la maggior parte della sua lunghezza, da ogni lato da penni- 

 colc come di velluto che superiormente formano come un pennello od una spazzola ; la 

 mascella superiore, dolcemente uncinata, si piega sulTinferiore e si allarga nello stesso 

 tempo alla punta. 11 piede è corto, ha corte dita munite di grandi unghie leggermente 

 incurvate; la membrana interdigitale che sta Ira il dito esterno ed il mediano è molto 

 visibile, il tarso piumato fin sotto al piede. Dal mezzo della fronte sporge un piccolo 

 corno sottile, superiormente ottuso, che alla base sta rivolto all'indietro, ma superior- 

 mente si piega alquanto in avanti. 



Quanto al colorito non vi ha differenza alcuna tra i due sessi. Le parti superiori, 

 l'ala ed il ventre sono neri con riilesso verdiccio, la gola ed il petto sono grigio-bianchi 

 ed ogni loro piuma va distinta con isfi-iscie bruno-nere al fusto. Le penne della coda 

 sono ornate di una fascia attraversante bianco-grigiasU-a e lunga un pollice e mezzo. 

 L'occhio è bianco, il becco giallo-paglia-smorto, il corpo rosso-scaiiatlo, il piede rosso- 

 vivo. In lunghezza totale misura da oO pollici, nell'ala 14, nella coda 14 1/:::^. 



11 primo hocco di monte veniva ucciso da uno spagnuolo verso il 1848, e dopo varie 

 vicende, giunse finalmente in possesso del conte di Derby pel cui mezzo fu portato a cono- 

 scenza degli ornitologi. Da quell'anno fin al 1859 se ne uccisero ancor altri sei individui, 

 e fra di essi trovansi i due che adornano il museo di Amburgo; nell'anno menzionato 

 Salvin ottenne due maschi ed una femmina. Altri, ch'io mi sappia, non furono trovati, 

 e ciò malgrado che per l'alto prezzo delle peUi se ne siano fatte attive ricerche. La 

 rarità dell'animale si spiega colla limitata sua arca di diffusione, trovandosi esso esclusiva- 

 mente sul Volcan de Fuego in Guatemala. Salvin prese ragguagli da tutti gli Indiani che 

 abitano presso quél monte intorno a quel crace, e n'ebbe per risposta che coloro i quali 

 non hanno mai visitato detto monte di fuoco non sanno nemmeno che tale animale 

 esista, ma che tutti quelli i quali sono stali sul vertice del Volcan de Fuego sapevano 

 dire qualche cosa di questo raro abitatore di quelle altezze. Una caccia che Salvin fece 

 per ucciderne alcuni fu affitto infruttuosa ; però valse a far conoscere al nostro natura- 

 lista illuogo ove essi si trovano. E questa una zona, ad un'altezza di settemila piedi sul 

 livello del mare, la quale trovasi coperta di alberi silvani tra i quali se ne trova appunto 

 uno di cui i frutti sono cibo favorito del crace in discorso. 11 cacciatore che accompa- 

 gnava il Salvin raccontò che questo animale, ch'essi cercavano, nelle ore del mattino si 

 vedeva specialmente sui rami superiori di detto albero in cerca dei frutti prediletti, e 

 che solo nelle ore seguenti del giorno scende nella bassa vegetazione arborea od anche 

 sul suolo. Questo è un modo di vivere precisamente analogo a quello degli altri craci e 

 delle penelopi, ed a questo si limita quanto sappiamo sin qui del modo di vivere di 

 questo raro uccello. 



