510 L'ARACUANG — LE PENELOPI 



delle ali, le cui penne presentano macchiuzze terminali color ardesia: sulla parte poste- 

 riore del dorso, sul groppone, sulla parte inferiore del petto, sul ventre e sulle copriirici 

 del sottocoda è bruno-rosso : a scacchiera sulla parte inferiore del collo e sul petto pel 

 margine bianco delle piume corrispondenti a dette regioni: il ciutTo è formato da piume 

 bianchissime i cui fusti sono neri: le remiganti e le timoniere sono nere con splendori 

 color azzurro-acciaio. L'occhio è rosso-ciliegio-scuro, la faccia nuda color celeste, la 

 gola rosso-chiara, il becco nero-corneo, ma sulla prima metà color azzurro-oltremare, 

 il piede rosso. La femmina è più piccola del maschio, ha più corto il ciullo, colorazione 

 più smorta, orli bianchi più larghi; i piccini hanno ciulfo cortissimo, colorito bruno- 

 nero-grigio, ventre e regione anale quasi bruno-rossi. La lunghezza arriva a 29 pollici, 

 la apertura delle ali a 30, l'ala a quasi li, la coda a pollici 10 3[i. 



L'Aracuang (Ortalida aracuan) e le specie affini sono più piccole ed bau coda più 

 lunga, hanno i tarsi lunghi quanto il dito mediano; in essi le remiganti primarie non 

 sono acuminate, ma bensì alquanto arrotondate, la quinta e le ultime l'cmiganti sono 

 le più lunghe; la guancia è nuda, le due regioni nude della gola stanno divise da una 

 striscia sottile piumata, le piume sono molto arrotondate e molli. Nelle parti superiori 

 della specie or indicata domina un verde-bruno-olivastro difficile a descriversi, il vertice 

 appare alquanto più rossiccio, il petto e la regione anteriore del collo, in gi'azia dei 

 margini bianchicci delle piume, sono chiazzati : le tre timoniere esterne hanno la punta 

 color rosso-ruggine. L'occhio è bruno-scuro, lo spazio nudo che lo circonda è nero-azzur- 

 rognolo, la parte anche della gola è color rosso-carnicino, il becco color plumbeo- 

 chiaro, il piede color rosso-carnicino-chiaro. La lunghezza ne è di pollici 20 i\% l'aper- 

 tura delle ali misura 23 1[4, l'ala 7, la coda 9. La femmina non si distingue guari dal 

 maschio: i giovani si distinguono da lui pel colorito meno vivo. 



L'America centrale e meridionale, dal Texas austi'ale al Paraguay ed al Chili, sono 

 la patria delle penelopi, le foreste d'alto fusto ne sono la dimora. Le singole specie 

 vivono ordinariamente vicine, talvolta frammezzo le une alle altre; queste sulle coste, 

 altre nelle regioni montuose, altre ancora sugli alti monti ad altezze di fin 7000 piedi 

 sul livello del mare. Le specie descritte abitano tutte il Brasile, cioè : lo sciacupemba in 

 tutte le foreste delle coste orientali, lo sciacutinga piuttosto nelle foreste vergini dell'in- 

 terno, secondo il principe di Wed giammai in vicinanza delle coste marine ; Taracuang 

 nell'interno del Brasile, p. e. presso Bahia, e principalmente nelle foreste di Catinga. 

 Tutte le maggiori specie vivono isolatamente, e le minori si associano per lo più in 

 torti branchi, i quali possono giungere sino a cento e più individui. A tali società suole 

 comandare generalmente un maschio, al quale obbedisce tutto il branco. Humboldt 

 presso il rio della Maddalena ne vide uno strupo di ben sessanta od ottanta individui 

 riuniti su d'un albero seccato. Ordinariamente però le penelopi si nascondono diligente- 

 mente nel folto fogliame degli alberi, spiando attentamente quanto succede attorno a 

 loro, e non si lasciano quindi che difficilmente osservare o dar la caccia. Il principe di 

 Wied e Burmeister s'accordano nel dire che questi gallinacei non si tengono ordinaria- 

 mente a molta altezza sugli alberi; ma cbe piuttosto si trattengono nei fitti cespugli 

 della vegetazione arborea sottostante agli alberi ; mentre altri osservatori li avrebbero 

 pure visti sulle fronde degli alti alberi stessi. Qui si muovono con sufficiente agilità, 

 mentre il loro volo non è al più cbe mediocre, come pure il loro correre a terra. Hum- 

 boldt racconta che uno stormo di pari'aquas (uccelli affini all'aracuang) si era raccolto 



