LE PENELOPI ■ . 511 



nella vicinanza della sua (enda pei* bere al vicino fiume e che, soddisfatta la sete, volendo 

 essi salire la l'ipida riva del fiume stesso, ciò loro riusciva cosi foticoso che i viaggiatori 

 li potevano inseguire come pecore. Schomburgk invece riferisce che le penelopi, quando 

 si trovano sulle cime degli alberi e si vedono inseguite, passano con istraordinaria 

 celerità da ramo a ramo per raggiungere il più fìtto delle fronde, per nascondervisi 

 per recarsi volando da albero ad albero. Intorno al contegno dei singoli membri di 

 un branco tra di loro non trovo alcun dato nelle opere a me note di viaggiatori ; negli 

 individui prigionieri però ho osservato io stesso come vivano nella più profonda pace 

 senzachè mai loro venga in pensiero di abbaruffarsi come è il solito dei veri gallinacei. 

 Alla singolare struttura della loro trachea corrisponde la voce della quale parlano tulti 

 i viaggiatori. Le penelopi annunziano, prima di qualunque altro uccello, colle loro grida 

 il giungere del giorno, e si fanno più ancora udire sovente lungo il giorno stesso. La 

 voce loro suona disaggradevole e non può rendersi bene a parole, ma si può ritenere 

 che i nomi « Sciacu, Guan, Parraqua, Apeti ed Abuni », non furono scelti male a 

 proposito per ricordarla. Owen racconta che alcune specie col loro fracasso assordano 

 quasi i viaggiatori. Un individuo del branco incomincia con una specie di cinguettio, 

 gli altri gli si aggiungono a poco a poco, e frattanto il numero cresce sempre più, 

 finché raggiunge una acutezza quasi insopportabile ad orecchio d'uomo ; poi va via 

 poco a poco abbassandosi finché cessa, quantunque solo per poco tempo. La voce 

 della sciacupemba é breve e rauca, ma viene ripetuta sovente. Gli individui posseduti 

 dal giardino zoologico di Colonia gridano sovente per cinque minufi di seguito in un 

 modo disgustoso ed uniforme, non facendo sentire che due suoni, i quali si possono 

 rappresentare ugualmente bene colle parole « Guan e Sciacu » . I due suoni sono 

 aspri e si odono a piccole distanze. Il cosidetto fagiano-parraquas fa risuonare la 

 foresta con un semplice grido cui Humboldt cercò di riprodurre colle sillabe « Ka- 

 tacras, catacras » i suoi affini fanno udire suoni analoghi ed egualmente disaggradevoli. 



11 cibo loro consiste principalmente in frutti d'albero ed in bacche. Il principe, nel 

 ventricolo degli individui da lui uccisi, trovò pur sempre anche avanzi di insetti. 



Intorno alla riproduzione si posseggono parecchi dati, ma nessuna notizia parli- 

 colareggiata. Tutte le penelopi costruiscono il loro nido sui rami degli alberi e solo 

 eccezionalmente sul suolo, ricordando in questo decisamente i colombi. Il nido si 

 compone di rami ed è piuttosto lasso ed alcune specie scelgono, per deporvelo, i 

 rami ricchi di foglie. Da due a tre ova, eccezionalmente anche quattro o sei, com- 

 pongono la covata. Se la femmina covi sola oppure sia in ciò coadiuvata dal mascliio 

 non é ancora stabilito: gli osservatori, e tra loro principalmente Baion, narrano che 

 i piccini sono condotti attorno dalla madre. Sembra che, appena liberi dal guscio, 

 usino arrampicarsi su pei rami della bassa vegetazione arborea, siano nutriti dalla 

 madre per un certo tempo nel nido e scendano poco a poco sul suolo dove, come i 

 pulcini la chioccia, seguono la genitrice. Più tardi, nelle ore del mattino, essa li con- 

 duce anche nelle radure dove cresce tenera l'erba; ma appena il sole si fa più forte 

 tutti ritornano nel fitto della foresta, e si nascondono del loro meglio. Alcune specie 

 non scendono probabilmente dal nido prima del decimo o del duodecimo giorno di 

 loro vita. Diventati abili a volare abbandonano i genitori, i quali passano sovente ad 

 una seconda incubazione. 



Prese giovani dal nido le penelopi divengono straordinariamente domesfiche e si 

 abituano, senza particolare difficoltà, ad una località determinata. Nei luoghi ove si 

 allevarono vanno attorno, dentro e fuori, e ritornano al posto anche dopo esserne 



