L OPISTOCOMO 513 



ne è cosi sgradevole che gii stessi Indiani non vogliono per alcun prezzo cibarsi di 

 questi uccelli che pur vanno si ricchi di muscoli. La puzza ha molta analogia con quella 

 dello sterco fresco di cavallo, ed è cosi penetrante che le slesse pelli la conservano anni 

 ed anni », 



« Lo stormo componevasi certamente di qualche centinaio di individui dei quali 

 alcuni stavano scaldandosi al sole, altri scorrazzavano attraverso ai cespugli, altri stavano 

 {ilzandosi dal suolo, e pareva fosse l'epoca dei loro amori. Una scarica partita dal mio 

 fucile uccise parecchi ad un tempo della giuliva società. Negli uccelli adulti le lunghe 

 penne caudali erano consumate nelle punte e nel corpo stesso ; prova evidente che essi 

 scorrono sovente sul suolo a cercarsi il cibo, e che la lunga coda vi si sh-ega », 



Indotti da una certa loro analogia colle anfibole alcuni naturalisti secondo l'esempio 

 di ÌN'itzsch, hanno creduto dover riunire a queste gli uccelli fetenti. « Occorrerebbe 

 però, come osserva Desmurs, uno sforzo sovrumano di immaginazione od una reale 

 avversione per i fatti semplici e facilmente intelligibili per approvare questa opinione >k 

 E però innegabile che gli uccelli fetenti stanno isolati tra i loro veri affmi, giacché se la 

 conformazione loro esterna li avvicina alle anfibole la struttura interna testifica la loro 

 decisa alTmità coi gallinacei. 



L'Opistocomo (Opisthocomus cristatus), unico tipo del genere da lui rappresentalo, 

 è snello, ha collo mediocremente lungo e sottile, testa piccola, ali piuttosto lunghe, le 

 quali raccolte giungono fino alla metà della coda; tra le remiganti, le quali non sono 

 ricoperte dalle piume deU'omero, la prima è piuttosto piccola e la quinta è la più 

 lunga. La coda si compone di dieci penne lunghe, moderatamente larghe, le quali, 

 alquanto accorciate lateralmente, trovansi tutte arrotondate in punta: il becco, che 

 tiene tanto di quello di un crace quanto di quello di una penelope, piegasi in punta 

 dolcemente al basso, sporge in una cresta angolata all'angolo inferiore, nella parte sua 

 posteriore è rivestito da una cera e sui margini prosenta fine intaccatui'c. Il piede ha 

 tarsi cor fi, dita lunghe ma non riunite da membrana interdigitale alla loro radice: 

 queste ultime sono armate di unghie lunghe, forti, piuttosto ricurve ed a punte affilate. 

 Il pollice ed il dito medio sorprendono per la loro straordinaria lunghezza. 11 piumaggio 

 si allunga sul vertice e sulf occipite in un ciuffo composto di piume sottili ed acute : 1(^ 

 piume del collo sono pure assai lunghe, sottili ed acute; quelle del tronco grandi ed 

 arrotondate, quelle del ventre molli e quasi caluginose, quelle del dorso però compatte. 

 Nuca, dorso, ali, la metà posteriore o radicale delle remiganti secondarie, delle timo- 

 niere, appaiono di color bruno, le grandi remiganti posteriori hanno rillessi anche bron- 

 zafi, le timoniere bruniccie: le piume del collo e della parte superiore del dorso mostrano 

 una striscia giallo-bianchiccia lungo il fusto: le scapolari hanno orli giallo-bianchicci: le 

 piccole copritrici portano il vesfito esterno bianchiccio: la gola, la parte anteriore del 

 collo e il petto sono bianchicci : laddove la parte inferiore della coscia, la regione anale, 

 le remiganti primarie e la metà anteriore delle remiganti secondarie sono color rosso- 

 ruggine-chiaro : le piume del ciuffo sono giallo-bianchiccie, ma le posteriori tra di esse 

 sono Oliate di nero. L'occhio è bruno-chiaro, il viso, fin dove è nudo, color rosso-car- 

 nicino, il becco, grigio-bruno-corneo, è più chiaro in punta; il piede è bruno-carnicino. 

 La lunghezza ne è di 24 pollici, fala di 13, la coda di 11. 



Si è supposto che Hernandez, chiamandolo hoactzin, abbia descritto questo uccello, 

 e si impiega quindi ancora sovente un tal nome per indicarlo; la descrizione ne è 

 però sì confusa che a tale supposizione non si può dare gran peso. Al contrario Sonnini 

 BnEiiM — Voi. IV. . 33. 



