530 LO STRUZZO 



anno di vita. Nel terzo anno il mascliio comincia a comparir nero, e solo allora trovasi 

 esso perlellamenle sviluppalo, colorilo, ed abile alla propagazione. 



Sino a questi nllimi tempi si era credulo che lo struzzo in ischiavilù non potesse 

 procedere alla l'iproduzione, ma i prosperi risultali d'allevamento ottenuti in vari luoghi 

 dimostrarono il contrario, e foi'se potrà riuscir anche a noi in Germania d'allevar questi 

 segnalati uccelli. Lo struzzo, se pur dispone di sulTiciente spazio per potersi liberamente 

 muovere, sopporta la schiavitù senza pena, e si può anche, siccome fu già accennato, 

 abituare talmente ad un luogo da poterlo lasciar vagare a suo talento. Nell'interno del- 

 l'Africa le persone agiate usano, come pur anche gli abitanti dei villaggi delle steppe, 

 di mantenere struzzi per semplice piacevo'ezza. Nella località di Ilaschada nel Kordofan 

 trovai due struzzi i quali vivevano in uno stato semiselvatico, cioè che a lor talento vaga- 

 vano nel villaggio o nella sleppa circostante; noi li comprammo, ed in un accesso di pue- 

 rile vanità furono uccisi e messi in pelle. In Charlum si vedevano genei'almente sporgere 

 al disopra dei muri dei maggiori cortili le teste di un paio di struzzi; in altre località 

 trovammo pure comune l'abitudine di tener struzzi. Gli struzzi erano tenuti in si gran 

 conto che ognuno che potesse desiderava diventarne possessore. Non ho però mai inteso 

 dire che essi siansi propagati in alcun luogo, il che non mi fece e non mi fa meraviglia, 

 giacché i possessori di quelli non si danno il menomo pensiero di ottenere un tale risul- 

 talo. 11 primo allevamento di struzzi si fece in Algeria. In Ham, racconla a un dipi'esso 

 Hardy, si tenevano da circa dieci anni alcuni struzzi addomesticati in uno spazio piuttosto 

 stretto del giardino botanico locale. Trovandovisi fortuitamente più maschi che femmine, 

 quelli piativano costantemente e queste non deponevano ova, sia perchè fossero troppo 

 giovani , oppure perchè la località loro non fosse conveniente. Essendosene regalati 

 molti, non rimasero più nello stabilimento che due maschi e due femmine, i quali furono 

 nel 1852 collocali in un ampio recinto circolare del diametro di cinquanta piedi. Mal- 

 gradocjiè le coppie, a quanto parve, si fossero formate ben presto, tuttavia i due maschi 

 si azzuffavano sempre finché uno di essi non rimase solo dominatore. Era il tempo 

 degli amori, che nel maschio si manifesta esternamente per divei'si segni, quali il vivo 

 rosso che compare sulla nuda pelle delle coscie ed il bel nero che prende il suo piu- 

 maggio. Il maschio cerca di esprimere la sua passione con singolare atteggiamento e 

 danze, e fa udire suoni stràni, cupi e rauchi; si accoccola sui tarsi dinanzi alla femmina, 

 muove lesta e collo in modo regolare, trema in tutto il corpo e sbatte le ali; gridando 

 porla indietro il collo e chiude il becco e, con movimenti quasi convulsi ma volontari di 

 tutto il corpo, spinge fuori l'aria contenuta nei polmoni, sicché la sua gola gonfia straor- 

 dinariamente. I tre suoni che tre volle di seguilo sovente ripete ricordano il ruggito 

 del leone oppure un sordo battere di tamburo. Il secondo suono è un po' più acuto del 

 primo ed il terzo molto più basso e prolungato, ma verso il terminare s'indebolisce 

 a poco a poco.. 



Un nido fu scavalo, ed immediatamente dopo la femmina incominciò a deporre ova. 

 Maschio e femmina lavoravano attorno al nido, raccoglievano col becco la terra e la 

 gettavano fuori della fossa circolare cui volevano scavare, durante il quale lavoro abbas- 

 savano le ali e le movevano convulsivamente. Il suolo era fatto di ciottoli e di sabbia 

 che insieme tbrmavano una massa compatta, e non periamo col solo becco scavarono 

 una fossa del diametro di più di tre piedi, e ne estrassero anche un ciottolo di conside- 

 revole volume. Ad onta però di questi preparativi le femmine non deponevano le. ova 

 nel nido apposito, ma piuttosto ora qua ora là nel loro parco. La posizione del nido non 

 era evidentemente ancora adatta alla riproduzione. 



