LO STRUZZO 531 



Nel dicembre del 1856 Hardy portò la coppia in un parco più ampio e più tranquillo 

 il quale, per metà coperto da alberi e da cespugli, era nell'altra metà riparato da im 

 alto edifizio. Nel ijennaio di struzzi scavarono il loro nido uel mezzo del boschetto dove 

 il fogliame era più fitto, e verso il quindici la femmina incominciò a far ova. Due ova 

 furono deposte qua e là pel parco, e le altre dodici furono deposte insieme nel nido 

 appositamente scavato. Nei primi giorni di marzo incominciò la cova, ma essendo, una 

 settimana dopo, caduta una abbondante e lunga pioggia, sicché l'acqua penetrò nel nido 

 e le ova si ti'ovarono come incasti-ate in una specie di cemento, le povere bestie abban- 

 donarono le ova. Hardy procurò di venire al ripai'o, fece costruire nel luogo opportuno 

 una collinetta di sabbia e ricoprire inoltre lo spazio con uno strato di paglia, e con sua 

 grande soddisfazione vide che verso la metà di maggio gli struzzi si erano posti a sca- 

 vare un nuovo nido e precisamente alla sommità della collinetta artificiale di sabbia, e 

 che tosto dopo ricominciò la deposizione delle ova. Negli ultimi giorni di giugno gli 

 nccelli si affaccendavano molto attorno al nido, e dal 2 di luglio in là covavano rego- 

 larmente; sicché al 2 settembre si scopri un pulcino che girava attorno al nido, pel quale 

 i genitori, quattro giorni dopo, abbandonarono il covare non badando più che al loro 

 rampollo. Hardy, avendo rotto le ove rimaste, trovò tre embiioni il cui sviluppo era 

 già considerevolmente inoltrato. Il giovane struzzo frattanto ci'ebbe magnificamente e 

 raggiunse il suo completo sviluppo. 



AH 8 gennaio la femmina ricominciò a depoi're ova, e ]irecisamente nello stesso 

 modo di prima, e, dopo che le ova nel nido furono dodici, nel principio di marzo, si 

 diede a covare stando nel nido un tempo più o meno lungo nel mezzo della giornata. 

 A cominciare però dal 12 marzo essa rimaneva assiduamente sulle ova, ed allora il 

 maschio prese pur parte all'incubazione, specialmente nella notte, stando sempre più a 

 lungo sulle ova e, verso il termine di quella, staccandosi più dalla femmina stessa. Ad 

 ogni volta che i coniugi si scambiavano nel covare, quello che restava, prima di acco- 

 vacciarsi, visitava le ova le une dopo le alti-e, le voltava e le collocava separatamente in 

 altro posto. In caso di pioggia, lo struzzo che non era sul nido si poneva accanto a 

 quello che covava perchè le ova fossero cosi meglio l'iparate. Fin dal primo giorno 

 della cova un ovo era stato gettato fuori del nido: vi rimase intatto senzadio mai venisse 

 rotto dai coniugi. Addi 11 maggio si videro alcuni piccoli struzzini far capolino dalle ali 

 del genitore covante, ed il 13 mattina maschio e femmina abbandonavano il nido con- 

 ducendo seco una schiera di nove piccini, dei quali i più piccoli camminavano ancora 

 con passo incerto, mentre i più sviluppati correvano già attorno celeremente e becca- 

 vano le tenere erbe. Padre e madre vegliavano su loro con grande cura, e specialmente 

 il padre mostrava loro la massima tenerezza e di notte li accoglieva sotto le sue ali. 



In seguito alla buona riuscita di questo allevamento si tentò, nei giardini zoologici 

 del sud d'Europa, di ottenei'c uno stesso risultato, e si ebbe la fortuna di veder coronati 

 dal miglior successo gli sforzi per ciò fatti. Nel gennaio del 1859 il signor Desmeure, 

 direttore del giardino zoologico del pi^ncipe Demidoff in S. Donato presso Firenze, pose 

 una lemmina con uno struzzo alquanto più vecchio nello stesso recinto , ed avendo 

 osservato verso il fine di marzo il primo loro accoppiamento, vide che alcuni giorni 

 dopo il maschio cominciava a scavare il nido nel luogo a ciò destinato. Il mese di 

 aprile passò senza che si osservasse cosa alcuna di notevole : ma il maggio si trovò 

 un ovo senza guscio, e dal 12 in là la femmina cominciò a deporre regolarmente, sicché, 

 al 18 di liinuno tredici ova stavano già nel nido. Il maschio ogni giorno visitava le 

 ova, le voltava, le fregava colle sue ali, ma non si poneva ancora a covare. Solo il 



