LO STKUZZO 533 



alzavano sempre [)iù l'argine di sabbia allorno al nido, sicché sul fine dell'incubazione 

 deiruccello non si vedeva più allro che il mezzo del dorso ed il collo considerevolnienle 

 spori-enlc, simile ad un grosso serpente. La femmina si teneva presso al nido in egual 

 posizione, 



« Secondo le osservazioni fatte da llai'dy in Algeri, la incubazione avrebbe richiesto 

 da cin((uantasei a sessanta giorni. Con mia grande sorpresa però, fin dal 3 di giugno a 

 mezzogiorno, mi si venne ed avvertire come si credesse d'aver notalo un piccino nel 

 nido. Dopo aver osservato a lungo, profittando di un momenlo in cui il maschio aveva 

 abbandonato il nido, potemmo assicurai'ci che realmente il pulcino esisteva, e che tutte 

 le allre ova erano ancora intiere. La notte pose termine alle nostre indagini , ma il 

 mattino seguente mi recai tosto al parco, pieno di aspettazione, temendo che il genitore 

 non abbandonasse il nido per menare attorno il pulcino stesso. Nel £orso del giorno 

 ebbimo la gioia di conlare non meno di undici pulcini sgusciati, essendo stale, nella 

 sei'a piecedenle, due ova spinte fuori del nido, senza che se ne sia saputo mai il motivo. 

 Contando da quello in cui il maschio aveva cominciato a covare, erano trascorsi solo 

 quarantacinque giorni. 



« Il gioino dopo tutta la comitiva lasciò il nido e andò attorno pel parco. I due 

 genitori guidavano i piccini, il padre però mostrava per essi maggiore sollecitudine che 

 non la madre. 1 piccini, quantunque già assai robusti, facevano sovente capitomboli sulle 

 elevazioni di sabbia. Uno di essi restava sempre indietro dagli altri e cadeva spesso: 

 credendo che la sua debolezza non gli permettesse di vivere cogli altri, ceicaì di trai'lo 

 fuori del recinto attraverso, agli stecconi del medesimo, ma ciò non mi riusci, e dovetti 

 losto allontanarmi quando vidi che il genitoi'e piombava sopra di me con tale una furia 

 da farmi temere che nel correre non iscliiacciasse alcuno de' suoi piccini. Alcune oi'e 

 dopo il pulcino debole mori, restando la brigatella composta di soli dieci individui. 



« Fin dal momento in cui sgusciarono, quantunque sapessi che per alloi'a loro non 

 occorresse ancora cibo, tuttavia aveva collocato presso la parete del recinto una buona 

 dose di insalata, di ova sode e di pane ridotti in hammenli, ma per alcuni giorni non 

 gradirono tali alimenli. Dietio fesenqjio del ))adre i piccini frugavano nella sabbia, e, 

 con grande mia sorpresa, si gellavano sullo sterco dei genitori. Finalmente comincia- 

 rono a mangiare la verdura, la quale doveva ogni gioi'no rinnovarsi parecchie volte ; 

 non mangiavano mai con gi'an gusto le ova sode, e, dopo qualche tempo, preferivano le 

 foglie d'insalata a tutto il resto. 



« Non abbiamo mai osservato che i genitori usino ai loi'O piccini le cure e l'atten- 

 zione della chioccia, giacché, non solamente loro non indicavano il cibo, ma ne prende- 

 vano ancora la miglior parte per sé. 



'( In alcuni giorni lo sviluppo dei pulcini prese un buon andamento, ed il loro aspetto 

 cambiava a vista; il collo si allungava, il corpo si alzava, le ali cominciavano a svol- 

 gersi, il capo a coprirsi di un piumino giallo-cliiaro, sul collo compariva un disegno 

 fulvo a nastri ed a macchie, il corpo si copriva di piume rassomiglianti a peli scar- 

 migliali. 



« I piccini cresc(?vano rapidamente, correvano or qua or là, anche fuori del parco, 

 dando la caccia agli insetti ed ai semi. Sgraziatamente però perdettero il padi'e, il quale, 

 volendoli seguire, ruppe il recinto, e, invece di ricondurre a casa la famiglia, si smai'ri 

 nel bosco. Se ne aspettò il ritorno finché, dopo un lungo cercare, lo si trovò morto ai 

 piedi di una rupe, dalla quale probabilmente era precipitato ». 



Il Suquet nota ancora, come cosa degna d'attenzione, che le due ova, le quali erano 



