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siale gellale fuori del nido prima dello sgusciare dei piccini ed erano rimasle dodici 

 giorni sulla sabbia senza essere covale , contenevano due embrioni complelamenle 

 formati i quali davano ancora segni di vita. « Mi vedo perciò costredo a credere, dice 

 egli, che le ova si sarebbero naturalmente schiuse se non fossero stale toccate. E questo 

 mi parve una prova di fatto della possibilità della cosi combattuta incubazione solare. 

 Nei dodici giorni il calore era slato infatti fortissimo e pai'i a quello del nord d'Africa ». 



L'allevamento dei piccini seguitò alla meglio sotto la guida della madre. Occorreva 

 però difendere da lei il cibo destinalo a questi, giacché, se si eccettui la difesa che loro 

 prestava di notte, non si prendeva per essi altra cura. Si era maravigliali della rapidità 

 colla quale crescevano i giovani struzzi, i quali, dopo un mese, avevano già l'aspetto 

 di una otarda. Il collo loro si era sviluppato, il corpo notevolmente sollevalo, e le piume 

 formale. 



Da ulteriori relazioni di Suquet sappiamo che nell'anno successivo avrebbe nuova- 

 mente tentalo lo stesso allevamento in Marsiglia. 



Recentemente deve essere venuto in mente ad una pei'sona immaginosa che vive 

 presso Colesberg al capo di Buona Speranza di allevare struzzi in grande quantità, spe- 

 cialmente per usufrullarne le penne. Esso li tiene su d'un am})io spazio ricoperto di 

 erba, e loro porge solamente cereali quando vuole chiamarli a sé. Secondo i suoi cal- 

 coli ouni maschio di struzzo i>li frutterebbe annualmente seicento talleri circa di moneta 

 tedesca. Questo calcolo potrebbe forse essere sbaglialo, ma non cesserebbe però l'impresa 

 d'esser considerevolmente proficua. 



In causa delle preziose piume é da secoli che s' inseguono gli struzzi. Come mai i 

 Romani abbiano potuto coglierne quella straordinaria quantità che conducevano nelle 

 arene o che abbatl(!vano per averne le cervella (cibo per loro della massima squisi- 

 tezza) da servire in tavola, rimane per noi un enigma, quantunque sappiamo che i 

 cacciatori di struzzi li pi'endevano con astuzia in certe reti oppure con un lungo inse-' 

 guimcnto fallo a cavallo. E fuor di dubbio che in tempi antichi essi ei*ano, presso le coste, 

 mollo più comuni che non attualmente; e che andarono continuamente diminuendo di 

 numero, specialmente in questi ultimi leuipi. « È una vei'a Ibrluna per loro, dice Bur- 

 chell, che si lascino cosi ditricilraentc avvicinai'e e che con ciò si salvino fino ad un certo 

 punto dall'uomo, loro più implacabile nemico. I collivalori del Capo dapprima erano 

 instancabili nel dar loro la caccia e li uccidevano per tutto l'anno senza alcun riguardo 

 all'epoca della riproduzione, sicché già attualmente (1822) pochissimi ancora se ne pos- 

 sono trovare nelle regioni abitale degli stabilimenti » . 



Cosi vaia bisogna in tulle le parli dell'intiei'a Afi'ica, Ovunque gli struzzi' sono inse- 

 guifi senza compassione e nei più differenti modi. Pei Beduini questa caccia vale uno 

 dei più nobili sollazzi, giacché precisamente nelle difficoltà che essa presenta trovano, 

 gli uomini di quella fatta, una singolare allratliva. Gli Arabi dell'Africa di nord est sanno 

 distinguere egregiamente gli struzzi pel sesso e pell'elà; il maschio complelamenle svi- 

 luppato dicesì da loro Edlihm (il nero cupo', la femmina ed il giovane Rihchda (il 

 grigio). Essendo l'acquisto delle penne il principale scopo della caccia si insegue special- 

 mente, anzi quasi esclusivamente, l'edlihm ; ma appunto perciò sf nuoce sensibilmente 

 alla moltiplicazione. Dalle relazioni di Trislram mi risulta che nel Saara settentrionale la 

 caccia se ne la allo stesso modo che nella Bahiuda o nelle steppe del Kordofan. I cac- 

 ciatori scorrono, su agili cavalli, il deserto o la steppa in cerca d'uno stuolo di struzzi, 

 e sono seguili, ad una certa distanza, da cammelli carichi d'otri d'acqua, i cui condut- 

 loii, anche durante la caccia, procurano di mantenersi il meglio vicino ai cacciatori. 



