LO STRUZZO 535 



Quando hanno scoperto un branco di questi uccelli, loro galoppano immediatamente 

 incontro finché un previdente edlihm din, col suo esempio, il segno delia higa. Allora 

 ogni due o tre cacciatori si scelgono un maschio e lo inseguono di gran galoppo, in 

 modo però che ment['e uno di essi seguita l'uccello in tutte le sue deviazioni, l'altro cerca 

 di intralciarlo per prendere poi esso, se gii riesce, l'incarico del primo, lasciando a 

 questo la cura di correre per la via più breve attraverso alle evoluzioni dell'uccello. 

 Cosi si alternano nel modo di inseguire, finché abbiano stancato lo struzzo che lugge 

 con tutta la sua possibile celerilà. Perloppiù dopo un'ora gli sono già alle terga, ed allora 

 spingono il cavallo ad un supremo sforzo e finiscono col menare all'uccello un potente 

 colpo sul collo sulla testa, pel quale esso stramazza a terra. Appena caduto Fuccello, 

 uno dei cacciatori scende da cavallo, gii taglia l'arteria del collo pronunziando la solila 

 formola: « In nome di Dio estremamente misericordioso, Dio è grande », e, per impe- 

 dire che il sangue non macchi il piumaggio, ne introduce nella ferita l'unghia della 

 lunghezza di un piede. Quando lo struzzo ha emesso tutto il suo sangue, il cacciatore 

 gii toglie la pelle, la arrovescia e se ne serve come di sacco per custodire le penne. 

 Delle carni toglie con sé quello che gli è necessario ed appende il resto ad un albero 

 perchè secchi, e possa servire ad un viaggiatore che di là passi. 



Frattanlo i cammelli sono-giunti, il cacciatore ristora sé ed il cavallo della faticosa 

 ed animata caccia, si riposa alcune ore e poi, cai'ico della sua preda, fa ritorno alla 

 casa. Colà scevera le penne a seconda della loro bontà, lega le bianche, più preziose, 

 delle quali uno struzzo completamente adulto non ne ha al più che quattordici, in un 

 solo fascio e le conserva, per un'eventuale vendita , nella sua tenda. Il negoziante che 

 vuol procurarsi dette penne deve recarsi da! cacciatore, e non le ottiene se non dopo 

 certe veramente ridicole e numerose formalità. Questo ritegno e difficoltà a cedere la 

 sua preda di caccia riesce naturalissimo a colui il quale sa come tutti i principi o gl'im- 

 piegati governativi d'Ah'ica, ancora attualmente, come già ai tempi degli antichi Egizi, 

 richiedono dai loro sudditi o dalle popolazioni sottomesse delle penne di struzzo per 

 tributo regio, senza farsi alcuno scrupolo di farle riscuotere violentemente da impiegati 

 secondari di ciò incaricati. L'iVrabo, in chiunque gii domandi piume, sospetta un inca- 

 ricato del suo signore, e non gii cede il suo tesoi'o se non dopo d'essersi accertato colle 

 più diligenti inquisizioni della onestà e buona fede del compratore. 



Anderson racconta che in certe regioni dell'Afi-ica australe alcuni cacciatori danno 

 anche a piedi la caccia agii struzzi, e come egli stesso, presso il lago Nyami, abbia potuto 

 osservare cacciatori occupati in tale bisogna. Essi circondavano l'intiero branco strin- 

 gendolo dalla massima parte dei punti, e spaventando perloppiù gii uccelli con grida 

 e con fracasso gii andavano spingendo nell'acqua. Oltre a ciò gli stessi cacciatori spiano 

 gii sti'uzzi nel nido o nell'acqua, e, secondo Motlat, si mascherano qualche volta da 

 struzzi, e cosi camuffati si recano in mezzo agh uccelli che stanno pascolando. Riem- 

 piono per ciò di paglia un sottile e lungo cuscino, lo piegano in modo da dargli la 

 forma di una sella e lo rivestono di piume; poi si adattano il collo e la testa tolti da 

 uno struzzo, distendendone la pelle attorno ad un bastone rivestito di paglia e si colorano 

 di bianco le gambe. Allora il cacciatore si mette sul capo la sella ornata di piume, e 

 tenendo saldamente colla destra, per la parte inferiore, il collo dello struzzo e colla 

 sinistra l'arco, si incammina verso il branco, mentre muove la finta testa come fa lo 

 struzzo quando vuol guardarsi all'intorno, scuote la sella, e con ciò ingannano cosi bene 

 gii animali che alcuni di quesfi si lanciano contro il supposto uccello e cercano d'attac- 

 care baruffa con lui. 



