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unirsi al branco più vicino che esse incontrano. Del resto i nandù non si allontanano più 

 di due miglia dal luogo ove nacquero; siccome potè osservare esattamente Bocking su di 

 un individuo ferito all'ala destra in modo che questa penzolava, e poi risanalo. « Questo 

 cui i Peoni avevano sopranominato il ferito, non si lasciava scorgere per giorni intieri 

 dal mio luogo di osservazione, perchè allora si trovava nel distretto del nostro vicino a 

 due leghe di distanza, donde ritornava poi sempre con numero vario di compagni » . In 

 autunno il nandù va in cerca delle rive dei fiumi ricoperte di roveti, oppure degli avval- 

 lamenti in grazia delle bacche di mirto e di altre piante, oppui-e anche si reca colà ove 

 non esistono punto pruneti, ma solo carduacee le quali, originate dalla passione dei 

 primi coloni spagnuoli per tali piante come piante da cucina e da giardino, attualmente 

 licbprono parecchie migliaia di miglia quadrate nelle pampas e d'anno in anno sempre 

 più si estendono a grave danno dei viaggiatori e degli allevatori di bestiame. D'inverno 

 l'uccello si mantiene volontieri in quelle regioni dove si trattengono regolarmente gli 

 armenti essendoché colà l'erba è sempre tenuta più coita e quindi più tenera che in 

 qualunque altro luogo. In detto tempo tali località, ove ogni giorno si adunano gli 

 armenti dalle diverse parti e che Irovansi nello stesso tempo abbondantemente ingras- 

 sati, formano il luogo prediletto di sua dimora. 



Il nandù ha locomozione migliore che non i suoi afiìni d'Afi'ica. E un corridore 

 eccellente che può anche stancare e smarrire il nn'glior cavallo, essendoché non sola- 

 mente corre con grande celerità, ma sa pure, colla più maravigiiosa agilità, fare le più 

 varie deviazioni. Durante il tempo degli amori egli si mostra estremamente attivo e 

 trovasi giorno e notte in movimento; nella stagione secca riposa, come qualunque altro 

 selvatico, tre o quattro ore a mezza giornala, ma, quantunque vero animale diurno, 

 compensa queste ore con altrettante tolte alla fresca notte. La lunghezza ordinaria del 

 suo passo é, secondo Docking, di venti a ventiquattro pollici. Quando, senzaché sembri 

 aftrettarsi, trotta colleali spiegate, esso percorre ad ogni passo tre piedi e mezzo: ed 

 inseguito percorre uno spazio ancor maggiore spiccando salti perfino di cinque piedi, 

 e movendo cosi celeremente le gambe che non si possono più distinguere gli uni dagli 

 altri i singoli suoi passi. Sovente, correndo, egli abbandona la direzione rettilinea pie- 

 gando in modo da fare un angolo di ventiquattro a trenta gradi colla direzione primi- 

 tiva, ed alzando un'ala mentre abbassa l'altra; ma poi ritorna precipitosamente a correre 

 nella direzione rettilinea. Salta con agilità spaccature del suolo di dieci piedi d'ampiezza 

 agitando per un istante le ali durante il salto, ma evita le ripide rive perché gli riesce 

 diffìcile arrampicarsi su quelle. Darwin racconta come egli vide due volte il nandù nuo- 

 tare nel fiume Santa Maria, e come un certo signor King lo vide un numero maggiore 

 di volte a far ciò ; Docking invece assicura di non aver mai visto questo uccello nelle 

 acque profonde, e di aver tentato invano di spingerlo in un fiume profondo, ma non 

 largo. « Esso faceva violenza alla sua timidità e rompeva la nostra linea piuttosto che 

 indursi a nuotare od anche ad immergersi nell'acqua solo fino al collo. Rifugge ansio- 

 samente dall'acqua, sicché non ne vidi mai neppur uno sulle innumerevoli isole dello 

 Uraguay o del Parama ancorché queste fossero cosi vicine alla riva e le acque basse il 

 più possibile. Non si bagna quindi mai nell'acqua, ma si avvoltola semplicemente nella 

 sabbia come un vero gallinaceo » . 



Il nome che gli diedero gli Indiani è un nome imilativo dal grido che il maschio 

 emette nella stagione degli amori. Un tale grido serve di richiamo per la femmina o di 

 sfida agli arditi rivali. Passata l'epoca degli amori i due sessi non lasciano più udire che 

 un suono come un fischio, il quale ora si innalza ora si abbassa e sembra destinato a 



