IL NANDÙ 539 



riunire la società. 1 giovani nandù pigolano conie i dindi, iJncking non ne intese mai 

 alcun grido di dolore o di spavento : quando pei-ò sono in furia emettono nn suono sin- 

 golare, difficile a descrivei'si. 



Nel nandù lutti i sensi sono acuti, eccettuato quello del gusto, e le facoltà intellettuali 

 non sono scarse, L'uccello, secondo Bòcking, è un fino osservatore e sa condursi a 

 seconda delle circostanze. Attorno alla abitazione del pacifico colono, che lo lascia tran- 

 quillo, diviene cosi fidente che si introduce fi'ammezzo ai cavalli ed alle vacche e non fa 

 che deviare leggermente in faccia agli uomini ed ai cani, e pascola in mezzo agli armenti 

 come se fosse quasi im animale di casa. Quanto fugge dinanzi a chi sta a cavallo, 

 altrettanto poco teme l'uomo bianco quando però questo non sia accompagnato da cani, 

 ed è molto se si allontani un ducento passi di là guardando poi curiosamente a lui. Invece 

 fugge spaventato davanti al gaucho che lo insegue impiegando tutta l'astuzia che sta in 

 suo potere per deviarne l'attenzione da sé. Mai lo si vede attorno al ranchos d'un indigeno, 

 e dal bestiame di lui si tiene ad una conveniente distanza, mentre più frequentemente 

 lo si trova ti'a i branchi del timido cervo, della steppa , ed allora si osserva come ora 

 questo uccello ora il cervo alzino la testa per assicurarsi, e come tutti e due alla menoma 

 apparenza di pericolo si dieno a fuggire nella stessa direzione. Una banda di Indiani lo 

 mette in gravissima angustia, sicché fugge per ore intiere correndo precipitosamente, 

 comunicando la sua paura ai branchi che incontra i quali pure si mettono in fuga, e 

 mettendo pure in moto cavalli e bovini. In regioni remote, dove incontra raramente 

 uomini, mostra paura di coloro che sono a cavallo, ma non dei pedoni, sembrando quasi 

 che non sappia tener nel dovuto conto questi ultimi. Appena il cacciatore, il quale cam- 

 minando carpone si è avvicinato il più possibile ad un branco di nandù, agita colle mani, 

 giacendo sul ventre, qua e là un drappo, esso eccita subito l'attenzione di questi uccelli 

 i quali, essendo molto curiosi, non sanno resistere alla tentazione di prendere contezza 

 della insolita apparizione. La loro diffidenza sta però sempre in guardia, ma la curiosità 

 prevale ed il cacciatore è tosto in grado di ossein'are l'intiera società, il maschio in 

 testa, avvicinarsegli lentamente camminando col collo allungato e con cautela , quasi 

 temesse di far rumore. Contemporaneamente camminano qua e là, stanno per un breve 

 tempo fermi e pascolano anche, e , se il cacciatore ha pazienza conveniente di stare 

 fermo, essi se gii avvicinano fino a pochi passi. 



Nella stagione delle pioggie si nutre principalmente di trifogh e di insetti; più tardi 

 cerca i luoghi già menzionati sui quali stabulò il grosso bestiame, preferendo esso a 

 qualunque altra l'erba che vi cresce e che spiace al bestiame stesso ed agli altri selvatici. 

 Ksso manifesta, per le piante economiche introdotte dall'Europa, una predilezione che 

 fa onore al suo gusto, ed è perciò che qualora un branco di detti animali abbia scoperto 

 il campo od il giardino del colono ove quelle sono coltivate « occorre farvi una certa 

 guardia se pur si vuole che qualche cosa resti in esso » . Riesce però anche utile ciuesto 

 uccello quando distrugge, tinche sono verdi, certe male erbe, eguali bardane e simili, le 

 quali, per la loro frequenza in parecchie regioni, riescono di nocumento al bestiame, 

 inquantoché cacciandosi i loro frutti aculeati nella criniera o nella coda dei cavalli, nel 

 vello delle pecore non solo ne rendono inservibile la lana, ma cagionano anche sovente 

 la morte dell'animale pel prurito che destano e che lo invita a grattare ed a lacerarsi la 

 pelle producendo piaghe le quali, formicolando ben presto di vermi, sono soventi cagione 

 di morte dell'animale stesso. « Chi ha esaminato in dicembre, dice Docking, il ventricolo 

 d'un solo nandù, sa quanta massa di tali semi distrugga, e conseguentemente quanto sia 

 ragionevole la tolleranza che con lui usa l'agricoltore rillessivo ». In qualunque stagione 



