540 IL NANDÙ 



ed in qualunque età l'uccello mangia pure insetti delle più svariate specie, e, secondo 

 quanto assicurano i Gauchos, anche serpi ed altri piccoli rettili, servendosi per meglio 

 digei-ire di ciottolini che inghiotte ad uso dei gallinacei. Beve di rado, sembrando che 

 le rugiade e le pioggie gii possano bastare per lungo tempo ; quando poi giunge vicino 

 all'acqua, la prende col becco e la fa colare nelle fauci alzando il capo come vediamo 

 fare dalle galline. Gli individui che Irovansi in ischiavitù beccano regolarmente. 



All'aprirsi della primavera , e quindi nell'ottobre per l'emisfero meridionale , il 

 maschio, che dopo il secondo anno di vita è atto alla riproduzione, raccoglie intorno a 

 sé da tre a sette femmine, raramente un numero maggiore di esse, e caccia dal suo 

 distretto, a colpi di becco e di ali, gli altri maschi. Davanti a queste, come abbiamo 

 osservato nei nostri individui prigionieri, esso fa balli singolarissimi. Cammina qua e là 

 colle ali allargate e penzoloni, talvolta si lancia a correre improvvisamente con celerità, 

 fa tre o quattro svolte di seguito con insuperabile agilità, poi cammina a passo misurato 

 e contegnosamente tronfio, si piega alquanto in basso per ricominciare nuovamente il 

 giuoco. Contemporaneamente emette un grido cupo, quasi ruggito, e dà segno in ogni 

 suo atto di grande eccitamento. In tali circostanze, allo stato Ubero, manifesta il suo 

 coraggio e la sua smania battagliera solamente contro gli altri maschi, ma nella schiavitù 

 assale anche il suo custode od in generale qualunque uomo egli conosca, tentando di 

 dar loro beccate oppure anche calci come fa lo struzzo d'Ah'ica. Bodinus in una coppia 

 esistente nel giardino zoologico di Colonia, si distinto per tanti riguardi, osservò che il 

 maschio stava sovente a lungo, vi andava e ne veniva, in un luogo dove, senza propria- 

 mente razzolare, scavava poco a poco una cavità nella quale accunuilava la erba secca 

 da lui strappala arrecandovela col trarla dietro di sé finché giungesse in vicinanza della 

 cavità stessa. Poi collocandosi in essa ve la ordinava nel miglior modo a lui possibile, 

 quantunque risultasse sempre disordinata e scomposta: la femmina fi-atlanto non si dà 

 alcun pensiero di tutto questo tramestio. Secondo Bucking nei pampas anche prima della 

 cova, che incomincia con la metà di dicembre, si trovano sovente isolatamente ova, 

 dette colà trovatelli, le quali provengono da quelle femmine, le prime fecondate, nelle 

 (juali si fece sentire il bisogno di deporre prima che il maschio avesse provveduto pel 

 nido. Questo é qui una escavazione poco profonda scella in luogo asciutto e non soggetlo 

 ad innondazioni, possibilmente nascosta e lateralmente difesa da carduacce e da altre 

 erbe. E perloppiù una di quelle cui danno origine i bovini selvaggi quando, volendosi 

 libei'are dalle larve di estro che si trovano nicchiate nella loro pelle, si sdraiano per 

 terra sul dorso e puntando colle gambe posteriori girano strisciando sul terreno stesso 

 come attorno ad un centro. È in detti luoghi che perloppiù i bovini si avvoltolano 

 nella polvere finché non siano diventati troppo profondi, quindi inetli a tale scopo ; ed 

 è puie in essi che il Nandù trova un nido del quale la parte più faticosa è bell'è fatta. 

 Se non trova alcune di tali escavazioni, ne prepara una in luogo conveniente donde 

 raschia via tutta l'erba ricoprente il suolo, ne riveste scarsamente di alcuni steli il fondo 

 ed il margine, e lascia che la fenmiina vi deponga da sette a ventitré ova. D'Azam 

 racconta che di queste se ne trovano talvolta da settanta ad ottanta in uno stesso nido e 

 Darwin ne stabilisce il numero massimo da quaranta a cinquanta. Biiking invece dice 

 che i Gauchos sostengono bensi esservi covate di fin cinquanta ova, ma che egli non ne 

 trovò mai più di ventitre, ed in media da tredici a diciasette in uno stesso nido. Le ova 

 stesse sono di diverse dimensioni, variando esse dalla mole di un ovo di oca a quella 

 d'un ovo (li cincpie pollici nel maggior asse. Attorno al nido poi, dal suo margine fino 

 alla distanza di cinquanta passi, si tiovano seuqire ova sparse le quali sono più fresche 



