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delle ova slesse del nido. Il colore delle ova è un bianco gialliccio opaco, ed il disegno 

 consiste in piinticini giallo-verdi che circondano i grandi pori ; appena però si espongono 

 al sole sbiadiscono rapidamente e dopo otto giorni son quasi divenute bianche come la 

 neve. Solo dopo che il nido contiene il numero voluto di ova il maschio comincia ad 

 occuparsi della cova. Allora le femmine si allontanano da lui, poi rimanendo sempre 

 insieme e nel distretto da lui prima difeso: ed il maschio passa sopra le ova la notte e 

 le ore del mattino fino a che la rugiada sia rasciugata, indi se ne allontana più o meno 

 a seconda del calore per pascolare. Le assenze possono anche essere di lunga durala 

 senza danno dello sviluppo deircmbrione, infatti Boking osservò che un nandù stelle 

 per ben quattro ore assente dal nido senza che le ova abbiano menomamente sofferto. 

 Sul principio il maschio cova irregolarmente ed al menomo rumore minaccioso abban- 

 dona il nido rimanendone lontano finché il pericolo sia passato ; ma più tardi cova colla 

 massima assiduità, e non s'alza. che quando il cavaliero gli è proprio addosso, ma s'alza 

 improvvisamente, come a scatto di molla, sicché ne instano spaventali il cavallo ed il 

 cavaliere stesso che non sia ancora abituato a siffalti incontri; ed alcune ova rimangono 

 calpestate, altre lanciate fuori del nido, per quanto Tanimale spaventato proceda del 

 resto con cautela. Esso manifesta allora il suo amore alle ova dapprima inventandosi, 

 colle ali allargate e colle piume irte contro il cavaliero, poi, rientrato in sé stesso, col 

 fuggire serpeggiando e zoppicando, cioè, imitando le solile arti di tutti gli uccelli per 

 deviare dalle ova e chiamare sopra se stesso l'attenzione del cacciatoi'e. Non ama veder 

 sovente visitalo il suo nido, finché però non lo vede realmente guasto non l'abbandona 

 che raramente,- anche quando alcune ova gli siano stale involate. Dalle puzzole, dai mar- 

 supiali e dai serpenti esso difende coraggiosamente e con successo il suo nido: B(')cking 

 del resto non trovò mai nelle vicinanze del nido alcun cadavere di animale rapace, ma 

 bensì uova rotte e ben davvicino a quello. 



Bodinus, negli individui da lui possedufi, osservò che la femmina non si recava al 

 nido che durante la deposizione delle ova, ma che esso era custodito esclusivamente dal 

 maschio. Questo di tanto in tanto si accovacciava per alcuni minuti sulle ova, poi si 

 alzava irrequieto, le voltava di qua e di là, le spingeva anche fuori del nido per ripor- 

 vele nuovamente col becco, ecc., ma poi fini per non uscire quasi più dal nido, non 

 permettendo più che vi si collocasse la femmina, la quale pur continuava a deporre, 

 sicché questa era costretta a collocarle in vicinanza del nido, nel quale poi il maschio 

 le ritirava immediatamente. Lo stesso osservatore narra quanto segue intorno alla 

 seconda cova: « La femmina incominciò a deporre le ova sulla fine di maggio e le 

 deponeva in vicinananza della escavazione preparata dal maschio e rivestita scarsamente 

 di steli d'erba ad intervalli di due giorni. Ne depose undici che tutte raccolsi, meno 

 uno, perché lo schiudimento ne risultasse contemporaneo. Quando ne ebbi otto le 

 ricollocai tutte nel nido, ed il maschio, quando fu deposto il nono ovo, incominciò a 

 covare, non prima però di averle più volte voltate e spostate. Due ova depose ancora 

 la femmina collocandole in vicinanza del nido ed il maschio le raccolse ed introdusse 

 in questo, mettendole sotto il suo corpo. Se me gli avvicinava, esso non solo non si 

 moveva, ma, senza molto scomporsi, mi permetteva ancora di togliergli dissotto alcune 

 ova e di esaminarle. Una abbondante e continua pioggia che venne cadendo m'aveva 

 fatto temere per la salute del povero uccello; ma fortunatamente il cespuglio, presso il 

 quale esso aveva collocato il nido, gli valse di qualche difesa, sicché dopo sei settimane 

 comparve al mondo un piccolo pulcino, il quale nei primi giorni sembrava trovarsi cosi 

 bene al caldo tra le gambe del signor papà, che non lasciava vedere altro che la teslin 



