542 IL NANDÙ 



facendo di tanto in tanto capolino tra le ali ed il corpo del genitore. Se avveniva che lo 

 scoprissi libero o che lo cogliessi fra le mani, esso correva tosto verso quello il quale 

 alzava tosto un'ala per ricoverarlo, sicché in un attimo scompariva. Due giorni esso 

 rimase senza prender cibo; ciò però non mi sgomentò essendoché pensava che, appena 

 il ventricolo glie ne avesse fatto sentire il bisogno, non avrebbe mancato di cercarlo, 

 come pur avvenne. Infatti nel terzo giorno la piccola creatura uscì ripetutamente dal 

 dissotto del padre e si pose a raccogliere festuche e cioltohni e finalmente bricciole 

 di pane die le si porsero. Si allontanava mal volonlieri dal nido nel quale il genitore 

 seguitava a covare con tutto zelo alcune ova che gli aveva lasciato non avendo allora 

 ancora alcun dubbio intorno alla possibilità di ottenerne pulcini. Quando però, dopo 

 quattro o cinque giorni, perdetti ogni speranza di averne, gli tolsi le ova ed indussi 

 cosi il genitore, il quale dacché aveva il pulcino non aveva più abbandonato il nido, 

 accontentandosi di dividere con questo il pane che gli si gettava, ad uscire. Esso 

 incominciò a vagare qua e là seguito dal suo pulcino ed a pascolare. Il piccino 

 intanto raccoglieva quanto di mangiabile trovava sul suolo, bezzicava le sommità delle 

 erbacce e cominciava a dar la caccia alle mosche, trascurando i minuzzoli di carne 

 e le ova di formiche. Più volte nel giorno, regolarmente poi ogni sei'a, padre e figlio 

 si ritii'avano nel nido per riposare, e non' fu che tardi che il primo cominciò a far 

 questo in alti-i luoghi favoriti del giardino: ma il piccino tosto a cacciarsi sotto le 

 ali del padre allungando fuori solo la testina quando udiva qualche insolito rumore ». 

 Esso portava allora un oscuro abito di piumino con istriscie longitudinali pure oscure, 

 ed aveva la mole a un dipresso di una grossa starna, ben inteso colle gambe e col 

 collo più lunghi. 



Anche nell'America del Sud è piuttosto generale la credenza che le ova sparse 

 fuori del nido servano alla prima nutrizione dei' piccini. Dobritzhofer racconta che i 

 piccini sono nutriti dal maschio, e che per prima cosa si cibano delle ova che questi 

 loro infrange. 11 Principe di Wied dice invece che la rottura delle ova é destinala uni- 

 camente ad attrarre in numero le mosche ed i tafani che costituiscono il primo nutri- 

 mento dei piccini. Docking mette in dubbio la verità delle due asserzioni, di cui 

 nessun naturalista né osservatore può dirsi testimonio oculare, e sostiene invece, per 

 ])ropria asserzione, che i piccini, appena possono reggersi in piedi, danno caccia agli 

 insetti dei quali in quell'epoca non vi lia mai difótto. 



Nell'America meridionale i primi pulcini sgusciano verso i primi giorni di feb- 

 braio, alquanto più presto al nord, alquanto più tardi al sud, e crescono cosi mara- 

 vigliosamente presto, che dopo due settimane sono già alti un piede e mezzo;- e dopo 

 tre quattr-o giorni non si lasciano più raggiungere da alcun uomo se in luogo aperto, 

 cosa che è possibile prima, accovacciandosi essi allora quando si vedono inseguiti. 

 Per cinque settimane circa seguono soli il padre, più tardi le femmine tornano a 

 riunirsi, poco a poco, alla famiglia. Nell'autunno, cioè in aprile od in maggio i giovani 

 nandù hanno già scambiato il loro abito di piumino con il primo abito di vere piume 

 color grigio-giallo-sporco; allora i giovani maschi si dan tosto a conoscere pel rapido 

 lor crescere, quantunque però in ogni strupo si trovino quasi sempre alcuni pulcini 

 di poca nessuna cresciuta e quindi assai piccoli. 



Bocking opina la durala della vita del nandù si possa ritenere da quattordici a^ 

 qumdici anni, e crede che molti muoiano di vecchiaia, essendoché ne incontrò soventi' 

 durante Tinvei-no alcuni che si trovavano in fin di vita senza presentare alcuna traccia 

 di lesioni esterne o di avvelenamento. Esso non conta ira gli animali propriamente 



