IL NANDÙ 543 



alcun nemico. Ciò non toglie che qualche individuo completamente sviluppato cada di 

 tanto in tanto pi-eda di un coguar o qualche giovane pulcino della volpe o dell'acquila; 

 ma questi casi sono assai rari, come raro è che venga depredato il loro nido. È 

 singolare l'antipatia ciie i vanelli speronati nuti-ono per questo struzzo. Se infatto uno 

 di essi si avvicina al luogo ove dimora una coppia di detti vanelli, tosto i due coniugi 

 si avventano contro di lui con grida incessanti, come le cornacchie contro un laico. 

 Questo vale ad intrattenere per im po' di tempo il gigante il quale si limita a deviare 

 i colpi con movimenti di fianco o coll'agitare le ali; ma poco a poco finisce per 

 dargli noia la ostinatezza dei suoi persecutori e si allontana, non senza però essere 

 inseguito per un certo trailo e schernito da essi. È gravemente tormentalo da una 

 particolare specie di zecca e da un verme parassita che in ogni epoca dell'anno gli 

 si trova tra la pelle ed i muscoU sottostanti ravvolto in fasci come di capellini. Il 

 fuoco e l'uomo sono i due più terribili nemici del nandìi. Pi'ecisamente nel tempo 

 in cui questi uccelli -covano usano i pastori di appiccare il fuoco alla landa per ripu- 

 lirla dalle erbe disseccate dell'anno innanzi. Un tale incendio sgomenta e fuga tutti 

 gli animali negli umidi avvallamenti, ne distrugge molti che sono dannosi, ma anche 

 un numero considerevole di nidi delle differenti specie che nidificano sul terreno, 

 l.'abilante della landa raccoglie, senza alcun riguardo, tutte le ova di nandù che in- 

 contra, ed i Gauchos hanno acquistato una particolare attitudine per portare a casa 

 senza romperle tutte 1-c ova di un nido di essi. Tali ova, delle quali caduno si rag- 

 guaglia a quindici ova di gallina, sono mangiate molto volontieri dagli indigeni, i quali, 

 rottele in punta, ne fanno uscire l'albumina poco sapida, vi introducono un poco di 

 grasso, di pepe e di sale e ne cuociono cosi il tuorlo nel guscio stesso, rimescolan- 

 dolo costantemente. Perchè uno di questi ovi cotti nell'acqua diventi sodo, come usano 

 di fare comunemente gli Europei, si richiedono quaranta minuti. Del resto esso può 

 servire per tulli i solili usi di cucina, ma si corrompe facilmente, scoppia brusca- 

 mente con rumore, oppure diventa preda dei vermi che vi si introducono pei pori 

 del guscio. Le carni di questo uccello sono grossolane come quelle del cavallo e ne 

 hanno anche il colore, ma sono ciò non ostante mangiate dagli Indiani, mentre gli 

 Europei non si giovano che di quelle saporite degli individui giovani. 11 grasso liquido 

 ed oleoso che esse contengono serve egregiamente per uso di cucina, ma non si 

 conserva lungo tempo, e, divenuto rancido, non vale più nenuneno ad ungere il cuoio. 

 Quest'ultimo abbenchè piuttosto resistente non ha alcun valore in un paese cosi ricco 

 di pelli. Colla pelle del collo i Gauchos si preparano dei piccoli sacchi per differenti 

 usi domestici. Coi fusti pieghevolissimi delle penne spogliali dalle barbe i fanciulli si 

 costruiscono lacci per cogliere i cripturidi, gli adulti le intrecciano in diversi forti 

 ed eleganti oggetti attinenti al cavalcare, oppure le intessono in bei tappeti da piedi 

 di mille disegni. Oltracciò le penne servono ancora per farne spazzole da spolverare, 

 e le più belle e più lunghe come oggetti d'ornamento. 



La caccia ai nandù si pratica in dilTerenti modi. Gli Indiani ed i Gauchos inse- 

 guono a cavallo i nandù e li uccidono con proiettili sferoidali, oppure ciò fanno anche 

 con cani , ma meno per amore della preda che intendono fare , che per dar prove 

 della agilità e della instancabilità del loro focoso destriero o della loro destrezza nel 

 maneggiare i proiettili. Per una tale caccia si adunano in parecchi cavalieri e si 

 avvicinano quanto possono passo passo all'uccello di cui hanno avuto sentore, non 

 dandosi a correre che quando vedono i nandù mettersi in molo. Allora pi'ocurano 

 di slaccarne uno di essi dal branco ed inseguono solamente quello. Malgrado tulle 



