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D'inverno gli occorre tuli' al più un luogo difeso dal vento, non una stalla calda come 

 generalmente si pratica. Un emù maschio, cui Gurney teneva, non abl)andonò punto il 

 parco tutto l'inverno e non diede segno di soffrire pel freddo. Era un piacere il vederlo 

 il mattino, dopo una buona nevicala notturna, cacciar fuori il capo ed il collo dalla 

 neve che ricopriva tutto il resto del suo corpo, sicché l'intiero uccello rassomigliava 

 quasi ad un mucchio di neve. Io sono d'avviso che la maggior parte degli emù prigio- 

 nieri periscono per ciò solo che durante l'inverno si rinchiudono in uno spazio troppo 

 stretto nel quale non possono fare tutto quel movimento che è necessario pel loro 

 benessere ; probabilmente si troverebbero molto meglio quando si lasciasse a loro stessi 

 di determinare il tempo in cui debbono ricoverarsi in un luogo difeso dalla neve. La 

 loro alimentazione non presenta alcuna difTicollà essendo essi gii uccelli di più facile 

 contentatura ch'io mi conosca. Si ciba principalmente di sostanze vegetali, quantunque 

 non respinga alìalto le sostanze animali ; ora non richiede delicatezza di sorta gustando 

 volontieri qualunque specie di semi e di verdure. Nell'Australia egli deve nutrirsi per 

 cei'to tempo quasi esclusivamente di frutti. 



L'emù è il più fastidioso fra tutti i suoi affini. I movimenti, il portamento, il fare, i 

 costumi in una parola sono più monotoni che in qualunque altro struzzo, e la voce non 

 è punto gradevole, rassomiglia essa a quel rumore cupo che si produce quando si parli 

 a voce profonda pel foro d'una botte vuota, siccome usano fare talvolta per trastullo i 

 fanciulli. Maschio e femmina si distinguono alla voce, ma a riconoscerne esattamente la 

 differenza occorrerebbe precisamente l'orecchio di un Bodinus; io non vi sono mai 

 riuscito, ma propriamente non potei mai osservare a lungo vicini i due sessi. La noiosità 

 dell'emù si manifesta del resto anche nella sua bonarietà. Per trarlo dal suo abituale 

 contegno e perchè si possa dire veramente eccitato si l'ichieggono circostanze ben straor- 

 dinarie. Gli altri struzzi manifestano, almeno per qualche tempo, una certa coscienza di 

 loro slessi, un coraggio che può talvolta degenerarsi in vera audacia', manifestano 

 orgoglio e smania battagliera: l'emù di tutte queste* qualità non mostra al più che 

 alcune traccie. Alle pazze corse, ai giri celeri come il lampo ed alle singole attitudini 

 che si notano negli altri struzzi, esso non si abbandona mai. Esso solca passo passo il 

 suo recinto, manda fuori a sbruffi di tanto in tanto la sua voce, volta lentamente il collo 

 or a destra or a mancina, continua a camminare ed a sbruffare come se per lui non 

 esistesse il mondo esterno. Non v'ha altro uccello, a me noto, nel quale più inganni la 

 espressione del suo bello e limpido occhio. Chi guarda quest'uccello lo slimerebbe un 

 uccello intelligente, ma se lo si osserva a lungo lo si riconosce per un tipo di stupidità. 





I Casoari (Casuarii) costituiscono, secondo me, una particolare famiglia di struzzi, 

 giacché, quantunque l'impronta particolare delle loro forme si trovi già negli emù, tut- 

 tavia le differenze tra i loro caratteri distintivi e quelli dei veri struzzi mi sembrano tanto 

 importanti che non posso a meno di confermarmi in tale opinione. Degli struzzi fin qui 

 descritti i casoar si distinguono pel corpo tarchiato, pel collo corto e massiccio, pei 

 tarsi bassi e tozzi, per la forma del becco, la conformazione delle dita e delle loro 

 unghie, per l'elmo e pel piumaggio. 11 becco è dritto, lateralmente compresso in guisa 

 da sembrar tondeggiante, col culmine fallo a volta e verso la punta leggermente ricurvo 



