550 I CASOARI 



dentellato sopra e sotto; le narici, le cui scanalature scorrono quasi per tutta la lun- 

 ghezza del becco, si aprono verso la punta di queste, sono piccole ed alkin'gatamente 

 ovali; la testa porta un elmo osseo variamente conformato in tutte le specie sin qni 

 note; il collo, la cui metà superiore e nuda e ricca dei più vivi colori, i-egpe una o due 

 caruncole; le ali brevi non hanno vere remiganti, ed in loro vece cinque fusti cilindrici 

 senza barbe i quali rassomigliano a pungoli coi-nei. I piedi, corti e massicci, hanno tre 

 dita, di cui le inlerne sono munite di unghie |le quali sono almeno due volle più kinghe 

 di quelle delle altre dita. Vere timoniere mancano pure e gli integumenti si debbono 

 dire pultosto setole che piume essendoché le corte e rigide loro barbe stanno distanti 

 molto le une dalle altre e non portano barboline laterali. L'elmo consiste in una protu- 

 beranza dell'osso frontale e sta rivestita d'una massa cornea. Nello scheletro è notevole 

 che le ossa del pube e le ischiatiche non sono saldale insieme come nello struzzo. Lo 

 studio delle parti molli fatto da Cuvier dimosti'ò che la lingua è piatta, corta, larga e 

 lobata ai margini ; che manca un ventricolo succenlui'iato propriamente detto ; che le 

 intestina sono relativamente brevi ed i ciechi piccoli. Non fu notata alcuna appariscente 

 differenza tra i due sessi. I giovani si riconoscono, oltreché alla minor mole, al colore 

 ed all'elmo appena appena indicato. 



Sino a pochi anni or sono non si conosceva che una sola specie della famiglia,- il 

 casoar dall'elmo: attualmente se ne distinguono almeno cinque differenti specie, delle 

 quali però alcune non sono conosciute che per pochi individui. 



Il Casoar dall'elmo (Casuarius galeatus) è nero, ha la faccia azzurro-verde, l'occi- 

 pite verde, il collo anteriormente violetto, lateralmente azzurro, posteriormente rosso- 

 lacca, l'occhio bruno-rosso, il becco nero, il piede giallo-grigio. 



I giovani sono brunicci. 



Le altre specie sono : il Mooruk (Casuarius Bennettii), il Casoar ad una e quello a 

 due caruncole (Casuarius uniappendiculatus ed il Casuarius ricarunculatus), ai quali 

 si aggiunge il Casoar scoperto d?i Rosemberg nella Nuova Guinea e dedicato al natura- 

 lista Kaup (Casuarius Kaupii), e finalmente, se Gould non ha sbagliato, una sesta specie 

 il Casoar australe (Casuarius australis) che vivrebbe sulle coste settentrionali della 

 Australia. 



Nel -1597 gli Olandesi, siccome narra Clusius, portarono ad Amsterdam dalle Indie 

 orientali un maraviglioso uccello non mai prima visto in Europa. Esso doveva essere 

 stato preso nell'isola delle Molucche delta Randa, dove gli indigeni lo avrebbero chia- 

 mato emù od emù. L'aveva regalalo il principe della città di Lydaio nell'isola di'Giava 

 al capitano di mare Seelinger, il quale lo recò con sé. In Amsterdam si kce vedere 

 dapprincipio per parecchi mesi a pagamento, poi venne in possesso del conte di Salms 

 il quale lo mantenne per lungo tempo all'Aia , indi cadde nelle mani del principe eletto- 

 rale Ernesto di Colonia il quale finalmente ne fece l'egalo all'imperatore Rodolfo IL 

 Dopo d'allora parecchi uccelli della stessa specie, i nosti-i stessi casoari, giunsero in 

 Europa, specialmente negli ultimi anni. Qui poterono essere perfettamente studiati e 

 portati perfino alla riproduzione ; ma fino ancora al presente ci mancano esalti ragguagli 

 intorno al loro modo di vivere libero e non potè nemmeno ancora ben determinarsi la 

 loro area di diffusione. 11 viaggiatore olandese Forsten vide il casoar dall'elmo nelle 

 foreste di Ceram, e sembra quasi che esso sia limitato a questa sola isola; il mooruk 

 fu scoperto nella Nuova Brettagna; le isole originarie del casoar ad una ed a due carun- 

 cole sono ancora attualmente sconosciute, la specie che ricorda il nome di Kaup fu 

 scoperta nella Nuova Guinea dal barone di Rosemberg. 



