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molto più accorto, ma ad un tempo decisamente più cattivo degli altri struzzi. Ogni 

 avvenimento insolito, se non gii desta paura, lo metlc in un orgasmo che degenera in 

 vero furore. Allora esso si avventa senza alcun riguardo addosso all'avversario sia esso 

 uomo od animale che lo provoca, salta furiosamente contro di lui e cerca di nuocergli 

 tanto col becco che colle acute unghie dei piedi. In modo precisamente uguale si com^ 

 porla esso durante l'epoca dell'amore. I guardiani dei giardini zoologici di Londra 

 hanno imparato che non si è mai abbastanza previdenti coi casoari, essendoché la fem- 

 mina, dopo avvenuto l'accoppiamento, si precipita sovente furiosamente sul maschio, b 

 più d'uno di questi ha dovuto perire in causa di si perverse creatui'e. Alcuni divengono 

 col tempo si intrattabili che si avventano a tutto ciò che loro cade sott'occhio, assalgono 

 le persone vestite d'abiti di vario colore oppure anche i fanciulH, e con cieco furore 

 lacerano perfino e scorticano gii alberi. I guardiani di tutti i giardini zoologici dove si 

 trovano casoari temono più questi che non le grandi specie di felini, giacché in questi 

 dalla espressione della faccia si può conoscere lo stato dell'anima, mentre per rispetto 

 ai casoari non si prendono mai troppe precauzioni e si deve essere sempre premuniti 

 contro un qualche cattivo tiro. 



Quantunque non si possa dire che i casoai'i respingano assolutamente i cibi animali, 

 tuttavia essi debbono essere collocati tra gii uccelli che propriamente si nutrono di 

 sostanze vegetah. Si crede che nelle loro foreste native essi si nutrono specialmente 

 delle parti molli dèi vegetali e dei fusti sugosi e rifiutano i grani ed in generale i semi 

 ciii i loro organi digerenti non valgono a sminuzzare ed a stritolare. Negli individui allo 

 stato di schiavitù si è osservato che inghiottono intere melarance e mele per restituirle 

 nuovamente intere e non digerite. Nei giardini zoologici loro si porge un miscuglio di 

 pane, semi, mele finamente tagliuzzate e simili, ed essi si conservano ottimamente a tal 

 cibo ; ma si dovette pure imparare per esperienza che essi inghiottono senz'alti'o i pul- 

 cini di gallina o di anitra che per caso s'introducessero sbadamente nel loro recinto. 



Intorno al processo riproduttivo dei casoari viventi allo stato libero ci mancano 

 ancora sufficienti ragguagli : si può però credere che esso non si scosta considerevol- 

 mente da quello dei veri struzzi. La femmina di una coppia depone probabilmente da 

 quattro a sei ova in una cavità nascosta tra i cespugli, ed il maschio le cova assiduamente 

 durante la notte e le lascia *sovente, nelle ore meridiane, esposte all'azione del sole. 

 Valentyn dice d'aver visto un casoar stare sopra tre ova. Queste sono relativamente pic- 

 cole, a guscio assai scabro, e su fondo verde-chiaro sono punteggiate di grigio-scuro, 

 perchè i rilievi formati dalla superficie scabra sono appunto di questo colore. I casoari 

 prigionieri depongono sovente ova, ma solo nel giardino zoologico di Londra riusci ad 

 averne piccini. Il principale ostacolo alla riproduzione consiste appunto nella insociabilità 

 di questi animali, giacché è difficile trovarne una coppia i cui membri possano vivere 

 in pace tra loro. Due mooruk posseduti nel giardino zoologico di Londra erano stati da 

 un eccellente guardiano abituati poco a poco l'uno all'altro, e nel 1862 facevano prepa- 

 rativi per la loro cova, ed anche tra essi era il maschio che disimpegnava tutti gii uffizi 

 della madre. Esso covò col massimo zelo per sette settimane e schiuse un piccino il 

 quale sgraziatamente, nello stesso giorno in cui nacque, fu ucciso dai topi. Con mia 

 grande gioia mi capitò di vedere nell'estate del 186B e nello stesso giardino un piccino 

 del casoar dall'elmo allora allora sgusciato, il quale era stato pure covato dal padre, e 

 la cui cova aveva durato dal 2G aprile al 23 giugno. Un pulcino di casoar é un amabi- 

 lissima creatura sia quanto al colore ed al disegno, còme quanto al contegno. Il suo abito 

 di piumino su fondo bruno-giallo-chiaro é striato longitudinalmente di bruno-scuro e 



