LE APTEIUCI 555 



continua Ilochstetter, che incontrai in Collingwood alla baia d'oro, per la promessa di 

 cinque lire sterline si posero tosto alla ricei-ca di apterici, e dopo tre giorni appena me 

 ne recarono due viventi, un maschio ed una femmina che essi avevano preso presso la 

 sorgente dei fiumi Rocky e Slate ad una altitudine di 3000 piedi. Sleet, trovandosi 

 nel 1861 a perlustrare i monti posti tra i corsi d'acqua Takaka e Buller nella provincia 

 di Nelson, trovò, sul pendio erboso del monte che sta sul lato orientale deU'Owen River 

 cosi comuni i chivi che ogni notte col soccorso di due cani ne poteva prendere da 

 quindici a venti individui, sicché essi e la sua gente vivevano di carne di chivi ». Rispetto 

 al roaroa, il nostro investigatore nota che, stando a quanto gii l'iferi un certo John 

 Rochefoit, esso sarebbe grande quanto un tacchino , ma avrebbe i piedi armati da 

 robusti speroni, e saprebbe cosi ben difendersi dai cani, che questi nella lotta sovente 

 resterebbero perdenti, tlaast scrisse ad Hochstetter che nella catena di Ruller, su monti 

 di 3000 a 4000 piedi di allitudine che allora, essendo d'inverno, erano coperti di neve, 

 egli notò assai frequenti le pedate di un grande chivi ; che di notte udiva anche fre- 

 quentemente il gi-ido particolare dell'uccello; ma che, non avendo cani, non fu in grado 

 di prenderne nemmanco uno. 



« Ciò che si sa intorno ai costumi del chivi, continua Hochstetter, vale anche per le 

 altre apterici. Essi sono uccelli notturni, i quali durante il giorno si tengono nascosti in 

 buche del suolo e preferentemente sotto le l'adici dei grandi alberi della foresta, e solo 

 di notte escono in cerca del cibo. Nel dar loro caccia si adoperano pure i cani, ed è da 

 attribuirsi a queste persecuzioni se il chivi non si lascia più quasi incontrare nei luoghi 

 abitati ». 



Intorno alla riproduzione Hochstetter dice solo che le femmine depongono un uovo, 

 il quale viene covato, a detta degli indigeni, alternativamente dal mascliio e dalla fem- 

 mina. Non è deciso se egli abbia conosciuto le notizie anteriori la cui pubblicazione 

 dobbiamo a Sclaler, il quale coll'intermezzo di Grey, nel 1863 seppe da Manning, 

 colono abitante in llokianga, quanto segue: « Alcuni anni sono un vecchio indigeno 

 della nuova Zelanda, il quale, ai tempi in cui il cliivi trovavasi ancora comune, era un 

 passionato ed abile cacciatore, mi fece un singolare racconto intorno al modo in cui le 

 apterici covano le ova, racconto della cui esattezza io non posso rendermi intieramente 

 garante, ma che mi sembra degno di menzione. Quell'indigeno mi disse che il cbivi non 

 istà sull'ovo come gli altri uccelli, ma bensì dissotto ad esso. Perciò egli si seppellisce 

 piuttosto profondamente nel suolo, poi gli scava sotto un canale mediante il quale un 

 terzo dell'ovo stesso viene a restare scoperto e con questo il suo corpo si mette a con- 

 tatto quando esso sta nicchiato dentro al detto canale. L'aspetto stesso dell'uovo sem- 

 bi*a confermare questa asserzione, giacché due terzi della sua lunghezza e verso il suo 

 estremo più acuto appaiono puliti e bianchi, mentre l'altro terzo, corrispondente allo 

 estremo più ottuso é colorato e sporco in seguito, senza dubbio, del suo contatto col 

 coi'po dell'uccello. La diversità di colore tra i due estremi era segnata da una linea che 

 gira tutt'attorno all'ovo stesso. Ora duolmi d'aver lavato l'uovo che io possedeva, in un 

 momento in cui mi era dimenticato il racconto dell'indineno ». 



Un certo signor Webster, che abita parimenti in llokianga, scrisse al naturalista 

 Layard quanto segue intorno al processo riproduttivo dell'apterice: «Or fanno appros- 

 simativamente quattordici anni, un indigeno scopri un uovo di chivi sotto le radici di 

 un piccolo albero di kauri in un cunicolo dal quale estrasse l'animale stesso dopo di 

 averne raccolto l'ovo. Il novo-zelandese, che sembra conoscere il cbivi, assicura che 

 questo non depone mai più d'un ovo, e che il nido ne è sempre una buca da lui scavata 



