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56 LE APTERICI 



perloppiù in terreno asciutto e sotto le radici di un albero. L' ovo stesso sarebbe rico- 

 perto da foglie e da nnuschi che colla fermentazione svolgono un calore sufficiente per 

 portarlo a compiuto sviluppo, cosa però che richiede sei settimane. Quando il pulcino 

 è sgusciato la madre accorrerebbe in suo aiuto ». 



« Foitunatamente, dice Sclater, siamo in grado di confermare fino ad un certo 

 punto queste asserzioni, mediante le osservazioni che potemmo l'accogliere intorno ad 

 un chivi femmina del giai'dino zoologico di Londra, la quale, quantunque senza maschio 

 depose uova per parecchi anni di seguito, delle quali il primo il 9 giugno 1859, nove 

 altri negli anni decorsi da quell'epoca al 18G3, e perloppiù l'uno nella primavera di 

 cadun anno, l'altro tre mesi dopo il primo. Più volte tale uccello tentò di covare le ova, 

 per meglio dire si trovò accovacciato sull'ovo da lui deposto e si durò ftUica a srao- 

 verlo da tale posizione. Sembrerebbe quindi da ciò che realmente l'apterice depone un 

 solo ovo, ma che cova due volte nell'anno; che colloca le ova in una cavità siccome 

 descrisse Webster, e che la femmina dà opera alla incubazione ». L'ovo relativamente 

 all'uccello è considerevolmente voluminoso, giacché il suo peso eguaglia quasi la quarta 

 parte del peso della madre, cioè once 14 1/2. 



Gli individui appartenenti al giardino zoologico di Londra han dimostrato a suffi- 

 cienza come non riesca difficile abituare alla schiavitù ed a un semplice cibo succedaneo 

 le apterici. La femmina supei-iormente nominata era stata regalata nel 1852 dall'ammi- 

 raglio Eyre alla Società zoologica di Londra e portata in Inghilterra dal capitano. 

 Erskine, e vive ancora attualmente (1867). Sua dimora è una stalla oscura nei cui angoli 

 si sono collocati due covoni di paglia, frammezzo i quali essa si tiene ascosa durante il 

 giorno, essendo un vero animale notturno che non ama di essere veduto finché il sole 

 sta sull'orizzonte. Se il guardiano la toglie dal suo nascondiglio essa vi ritorna il più 

 presto possibile e si asconde con grande destrezza nuovamente nella paglia. Caduto il 

 sole però essa si rifa vivace, corre allegramente qua e là, rovista ogni canto, ogni ripo- 

 stiglio, e col suo lungo becco fiuga nel terreno molle come fanno le beccacele. La si 

 nutre con carne di montone minutamente tagliuzzata e con vermi 



Recentemente la Società ha ricevuto ancora due altri apterici, e quindi possiamo 

 abbandonarci alla speranza di sapere ben presto qualche cosa di sicuro intorno al pro- 

 cesso riproduttivo di questo brevipenne. 



