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senza lullavia dare a questi propriamente la caccia ; raccoglie gli alimenti col becco, e, 

 lutto al più nell'invei-no scopre il cibo nascosto razzolando. Per promuovere la digestione 

 ingoia regolarmente piccoli granelli di quarzo ed estingue la sete colle gocce di rugiada 

 che al mattino trovansi sulle erbe. 



Già in febbraio, secondo Naumann, comincia a manifestarsi nel fare della slarda in 

 istalo di liberici una grande mulazione. « Le visite regolari al noto luogo del pascolo, il 

 loro andare e venire, la loi'o pacifica convivenza banno un termine. Una maggiore viva- 

 cità ed una certa irrequietezza si sono ora impadronite di loro che si li'ovano conse- 

 guentemente spinte ad un vagare irregolare da questo a quel luogo di pascolo in tutte 

 le ore del giorno. I maschi cominciano a piatire tra di loro per cagione delle femmine 

 e ad inseguirle, queste a sparpagliai'si. Le loro riunioni diventano meno intime, senza 

 tuttavia disciogliersi interamente. In lalc agitarsi esse, dimentiche di loro slesse, trascor- 

 rono per regioni sopra alberi e villaggi e per luoghi anche ove il movimento è assai 

 vivo, come non fanno mai altrimenti in alti'c circostanze. Con piglio orgoglioso, pelto- 

 ruli come un lacchino, colla coda spiegala a ventaglio ed alzala, i maschi camminano 

 presso le femmine, volano qualclie volta a non molta distanza per riprendere, appena 

 discesi a teri'a, il primitivo atteggiamento ». 



Wolf ha osservato nel giardino zoologico di Londra le starde in amore, ed ebbe 

 lutto l'agio di ritrarle. 11 magnilico disegno che ce ne diede dimostra che gli atteggia- 

 menti che l'uccello in amore assume sono ad un tempo molto variati ed assai singolari. 

 11 sacco gutturale sovente menzionalo e più volle negato ha ora il suo ufficio, essendoché 

 gonfia talmente che il collo del maschio compare più grosso almeno del doppio di 

 quello che sia in altre occasioni. Dapprincipio l'uccello innamoralo va attorno solamente 

 colle ali alquanto abbassate e colla coda obbliquamente alzata; ma poi, impadronendosi 

 di lui la piena foga dell'amore, gonfia completamente il collo, spinge il capo talmente 

 allo indietro che tocca il dorso quasi colla nuca, allunga ed abbassa le ali volgendone 

 contemporaneamente in avanti ed in aito le singole penne in modo che il capo resta 

 all'indietro quasi nascosto dalle estreme scapolari, in avanti dal pizzo, e spinge tanto 

 innanzi il giuoco che, propriamente parlando, non si vedono che le copritrici inferiori 

 rialzate e spiumacciate; finalmente abbassa considerevolmente la parte anteriore del 

 corpo. In tal modo esso non supera solamente il [più pomposo lacchino, ma, secondo 

 me, qualunque altro uccello, non essendovene alcun altro che sappia cosi bene darsi la 

 forma di una palla di piume, come esso, 11 sentimento che ha di sé l'animale, che si 

 manifesta in lutto il suo contegno, si mostra pur anche neU'insolito coraggio e nella 

 provocatrice smania battagliera che allora presenta, pel che ogni altra slarda del suo 

 stesso sesso diventa per lui un oggetto di odio e di sprezzo. Cerca quindi di ispirargli 

 rispetto, ma ciò non essendo possibile perché questo nutre gli slessi precisi sentimenti 

 di lui, è forza ricorrere alle armi. Con salti singolari i due vigili campioni si gettano 

 l'uno contro l'altro adoperando potentemente e becco e gambe per guadagnare la vit- 

 toria: anche volando s'inseguono gli accesi combattenti, schermendosi in un modo di 

 di cui non si crederebbero capaci, e ferendosi col becco, A poco a poco però ritorna la 

 quiete, 1 maschi più forti si son già guadagnate le femmine, e solo i più deboli con 

 puerile lotta cercano di imitare la lolla seria degli adulti. D'ora in poi le femmine ed i 

 maschi si vedono sempre insieme, sicché dove l'uno va si reca l'altra. Naumann assi- 

 curando che non gli mancarono né occasione, né diligenza nell'osservare la vita coniu- 

 gale delle slardc, che le sue osservazioni fanno seguito a quelle di suo padre ed abbrac- 

 ciano un lungo lasso di tempo, dice che, tanto a lui che al fondatore dell'ornitologia 



