LA STARUA 



lo allevarle, al che fare gli ungheresi manifestano una particolare altitudine, sicché vi 

 sono fra di loro degli allevatori ai quali è ben difficile muoia una giovine slarda. Gli 

 allevatori più esercitali non si danno nemmeno la pena di prenderle piccine ; ma com- 

 prano dai pastori le ova che questi raccolgono nelle campagne e le danno, nei loro 

 recinti, in cura a galline od a tacchini. Ai piccini appena sgusciati somministrano in 

 cibo locuste sminuzzale, larve di lenebrioni, frammenti di carne tenera di pulcini di gal- 

 lina; poi quando sono più cresciuti loro forniscono carni più dure, e iinalmenle verdure 

 e semi. L'allevare siarde non presenta quindi particolari dinìcollà le quali piuUoslo 

 consistono specialmente in ciò che i loro piccini essendo mollo sensibili alla- umidità, 

 abbisognano di essere mantenuti sempre all'asciutto ed al caldo. Altualmenle, ad ecce- 

 zione dei piccoli giardini zoologici di Olanda e del Belgio, non ve n'ha più alcuno che 

 non possegga siarde. Da Vienna e da Pesi attualmente se ne possono avere delle viventi 

 quante se ne vogliano, ed il loro prezzo è sccso a circa venti talleri per individuo. 

 Una volta che esse siansi abituale al cibo succedaneo, si mantengono da per sé senza 

 richiedere particolari cure, prosperando tanto meglio quanto più ampio é lo spazio di 

 cui dispongono e quanto più si abbandonano a loro slesse. Secondo le mie osserva- 

 zioni non reggono a vivere nelle stalle, ma devono lenersi estate e inverno all'aperto. 

 Una coppia di starde ch'io potei osservare davvicino dimora già da Ire anni nel suo 

 recinto e non ha mai dato alcun motivo di apprensione. Il maschio di questa coppia 

 è divenuto un superbo animale e non ha raggiunto ancora il suo completo sviluppo 

 giacché il suo pizzo è ancora molto lontano dalla lunghezza che gli è propria. Esso 

 conosce perfettamente il suo custode-, obbedisce alla sua chiamala avvicinandosi tosto 

 alla cancellata quando questo gli si mostra , ma non può soffiire che gli si passi 

 lungo il suo recinto, sicché va inconli'o coraggiosamente all'uomo che ciò faccia, alza 

 la coda, scosta alquanto le ali, emette il già menzionalo pserr e cerca di spaventare 

 con colpi di becco ben aggiustati. Vive in perfetta intelligenza con un gallo cedrone 

 che abita lo slesso recinto, ma quando questo, essendo in amore, vorrebbe sfogare 

 con lui la sua passione, esso lo respinge seriamente, dal che ha origine talvolta un 

 duello interessante. Esso cerca pure qualche volta di attaccar briga con un furioso casoar 

 che gii é vicino, ma lo fa sempre con grande precauzione ben conoscendo la forza 

 e la malignità dell'avversario. A quanto mi sappia le slai'de prigioniere non poterono 

 ancora sin qui condursi lino alla propagazione, cosa che forse sarà solo possibile 

 quando con esse si proceda nel modo descritto parlando degli struzzi. La Società di 

 acclimazione francese ha fissato un premio per chi riesca in lale impresa, e ciò forse 

 sarà un incoraggiamento a tentare nuove prove. 



La slarda fa parte della cosi detta caccia reale, non solo per la sua mole e per 

 la sua bellezza , ma pur anche per le difficoltà che le sono annesse. Vi sono dilìe- 

 renli modi di darle la caccia, cui però la starda sa quasi tutti eludere. La sua scon- 

 finata diffidenza fa si che essa si lascia difficilmente ingannare, essa che sa perfetta- 

 mente distinguere il cacciatore da qualunque altro uomo, fosse questo anche vestito 

 da donna, e che fugge egualmente dinnanzi al cavaliere ed al pedone. Una volta si 

 adoperava in tale caccia una specie di macchina infernale composta di nove canne 

 di archibugio insieme riunite, la quale mandava contemporaneamente nove palle; ma 

 pel suo peso non si poteva adoperare che sopra un carro. Più lardi si immaginò 

 il carro cosi detto da siarde, cioè si rivesti lull'airintorno di paglia un carro ordi- 

 nario da conladino dentro cui si ascondeva il cacciatore , lo si faceva condurre da 

 un bifolco vestito del suo abito ordinario, presso i branchi di siarde pascolanti, e 



