IL FLORICKIN 577 



Hodgson afferma che il llorikin non è né monogamo ne poligamo, e che i due sessi 

 si mantengono sempre a poca distanza l'uno dall'altro. 11 tempo degli amori comincia 

 in giugno. Il maschio si innalza allora talvolta con forti colpi d'ala verticalmente nel- 

 l'aria, vi si libra per uno o due secondi, poi sale a maggior altezza ancora, espande le 

 sue piume eleganti, e quindi ritorna al suolo per lisalire nuovamente subito in alto, ed 

 in tale occasione la sentire un particolare ronzio. Se una femmina gli si avvicina esso 

 abbassa le ali, innalza ed espande la coda e si comporta precisamente come un tacchino 

 innamorato. In questa epoca la femmina si trova perloppiù nel fitto delle erbe, si lascia 

 ditìjcilmenfe mettere in fuga da un nemico che si avvicini, ma si asconde all'incontro 

 dove l'erba è più folta oppure si accovaccia sul suolo. Depone in luglio ben nascoste le 

 sue ova, da due a quattro che su fondo oliva-cupo hanno macchie più o meno scure, 

 e non di rado in vicinanza del nido d'un'altra femmina della slessa specie. I piccini 

 durano quasi un anno sotto la sua sorveglianza. 



Il tlorickin vola lenlamentp, con colpi d'ala uguali e raramenic lontano d'un tratto. 

 Quando si trattiene in luoghi nudi affatto di piante è comunemente molto tim.ido e cauto, 

 epperciò si alza tosto anche quando il suo nemico sia ancora molto lontano, ma si rifu- 

 gia tosto nell'erbe lilte dove non è dilficile trovarlo ad un cacciatore esperto. La sua voce 

 si ode di rado e solo quando esso venga repentinamente spaventato, caso in cui la sen- 

 tire uno stridulo cicli cicli cui ripete più volte anche durante la fuga. Il suo cibo consiste 

 specialmente d' insetti, locuste, coleotteri, farfalle e simili, ma non sdegna però le pic- 

 cole lucerle, i piccoli serpi, i millepiedi, ecc. Hodgson dice che esso mangia i semi di 

 differenti piante, e che si ciba principalmente di vegetali. .lerdon all'incontro dice espres- 

 samente che tale asserzione è in contraddizione colle sue osservazioni, quantunque esso 

 non neghi che questo uccello becchi talvolta e gemme e fiori. 



Le carni del florickin sono molto stimale nelle Indie e tengono posto fi-a le carni 

 saporite del paese, ed in conseguenza si dà ovunque attiva caccia all'uccello che le for- 

 nisce, caccia che, se il tempo è bello, si fa anche cavalcando sopra elefanti. Il maggior 

 numero di essi si uccide quando si dà la caccia alla tigre, oppure anche qui e colà si 

 prendon con falchi ammaestrati. 



Non si conosce bene l'oi'igine del nome llorickin. Jerdon suppone che questa parola 

 sia una corruzione d'uno dei nomi coi quali in Eui'opa si indicano le galline prataiole. 



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Alle otarde si usa di riunire una piccola famiglia di uccelli di cui le specie, dif- 

 ferenti in forma e costumi dalla maggior parte delle altre gi'alle, sembrano in certo 

 qual modo doversi considerare come prodotti di regioni deserte. I Corritori (Tachy- 

 DROMi), come si vollero chiamare, mostrano ancora nella loro struttura una visibile 

 rassomiglianza colle otarde, specialmente con alcune piccole specie della loro famiglia. 

 Sono uccelli snelli, ad alte gambe, ad ali grandi ed acute, a coda corta, con becco 

 mediocremente lungo, ma piuttosto debole, lungo all'incirca quanto la testa, perlop- 

 più alquanto ricurvo, la cui metà basilare è rivestila da molle cera e la metà ter- 

 minale è cornea e si fende profondamente. Le gambe sono moderatamente lunghe e 

 snelle, il piede è munito di tre dita corte, quasi intieramente separate, e provviste di 

 piccole unghie ben conformate. L'abito è piuttosto ricco ed in generale di colorito 

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