578 I CORRITORI — IL CORRIONE BIONDO 



uniforme nei due sessi soltanto , giacché varia visibilmente secondo l'età. 11 colore 

 dominante è un isabella più o meno rossiccio, oppure un color sabbia. 



L'esame dell'interna struttura di una specie lia dimostrato che i corritori, almeno 

 per lo scheletro, si manifestano affini ai pivieri. « Lo sterno, i capi articolari delle 

 ossa, le ossa delle estremità, il bacino stesso ed il cranio sono qui intieramente come 

 nei pivieri , dice Nitzsch. Le fossette allungate e chiuse che si osservano nei pivieri 

 ed in altri uccelli nell'osso frontale e che servono ad accogliere le ghiandole nasali 

 esistono pure qui, quantunque impicciolite ». Intorno alle parti molli mi manca ogni 

 dato. 



I pochi corritori che si sono conosciuti fin qui appartengono all'Africa ed al sud 

 dell'Asia, che la loro patria è il deserto. Una specie che si deve ascrivere a questa 

 famiglia si trattiene bensi presso l'acqua , ma solo nelle regioni aride e sabbiose, e 

 si avvicina soltanto al margine dell'acqua senza però mai affondarvi il piede, e costi- 

 tuisce perciò una grande eccezione fra tutte le altre specie le quali fanno soltanto loro 

 dimora nei luoghi più adusti e meno fertili del deserto , cui non abbandonano mai 

 che per recarsi tuffai più nella steppa. I corritori si distinguono per una non comune 

 agilità e sveltezza nei loro movimenti e portano il loro nome con pieno diritto vin- 

 cendo essi' nella corsa qualunque altro animale. Volendoli paragonare coi mammiferi, 

 si potrebbero dire i gerboa tra gli uccelli, cui questi ricordano nei loro movimenti. 

 Ma anche il loro volo è distinto non solo per durata ed agilità, ma ancora per leg- 

 gerezza e celerità. Un grande sviluppo delle facoltà mentali pareggia quello delle 

 corporali, essendoché chi ha per certo tempo osservato i corritori non può rivocare 

 in dubbio la acutezza dei loro sensi e lo sviluppo della loro intelligenza. 



Sembra che i corritori si nutrano esclusivamente di insetti e non prendano semi 

 che accidentalmente. Si vedono in celere corsa interrompersi di tanto in tanto, fer- 

 mandosi improvvisamente un istante , raccogliere qualche cosa sul suolo e poi cor- 

 rere da capo colla primitiva velocità. Nel ventricolo degli individui uccisi si trovano 

 avanzi di insetti, specialmente di differenti specie di coleotteri, e non mai tanto pochi 

 quanto hanno creduto alcuni naturalisti, e si giunge appena a capire come mai riesca 

 possibile a questi uccelli il trovare il conveniente nutrimento in regioni cosi povere. 



Ad eccezione dell'epoca della riproduzione, i corritori vivono in piccole società, non 

 di rado associandosi a quegli uccelli il cui modo di vivere è analogo al loro. Al 

 corrione biondo si associa la a lui somigliantissima lodola corriera del deserto ; al 

 guardiano del coccodrillo uno qualunque dei pivieri abitanti la stessa regione. Fra 

 quelli però sembrano esistere più intime relazioni che tra questi , i quali in genere 

 vivono più a sé che non quelli. Se tutte le specie sieno o no stazionarie non si può 

 decidere ancora attualmente. Alcune specie , é vero , fanno solo escursioni da una 

 regione ad un'altra, ma hanno tanta attitudine a muoversi che in questo cambiare di 

 posto attraversano ampi spazi , e quindi appaiono in regioni che distano centinaia di 

 miglia dalla loro vera patria. 



Un corritore , il Corrione biondo ( Cursorius isabellinus ) si è acquistata la 

 nazionalità tedesca, perché dalla sua patria si reca a visitare sovente l'Europa, e, 

 qualche volta, perfino la Germania. Sono carattei'i del genere che rappresenta : corpo 

 snello con grandi ali nelle quaU la seconda remigante è più lunga; coda relativa- 



