LE TRACJIELIE — LA PERNICE DI MARE oNo 



che si assomigliano a quelle delle rondini e delle cui remiganti la prima sorpassa tutte 

 le altre in lunghezza; una coda lunghetta ora tronca in linea retta, ora forcuta e com- 

 posta di quattordici penne: gambe snelle nude fin sopra al calcagno portanti quattro 

 diti mediocremente lunghi e sottili, dei quali l'esterno ed il mediano sono riuniti da una 

 membrana interdigitale e che sono armati di unghie snelle, acute e quasi dritte. Il piu- 

 maggio è folto e soffice, quasi uguale nel maschio e nella femmina é nelle diverse sta- 

 gioni, ma differente a seconda delle etìx ed assai uniforme nelle differenti specie che 

 se ne riconobbero. La struttura interna del corpo e specialmente la conformazione dello 

 sterno sono la prova più sicura che le trachelie sono alTmi ai pivieri. La colonna 

 vertebrale componesi, secondo gli studii di Wagner, di 13 vertebre cervicali, 7 dorsali 

 e 7 caudali ; lo sterno moderatamente ampio si allarga verso Tindietro e presenta qui 

 due processi egualmente lunghi che da ogni lato limitano due seni: l'osso lagrimale è 

 assai ragguardevole, le ossa pterigoidee inferiori sono lunghe e sottili, le ossa palatine 

 ampie, ecc. 



Ai pivieri ed ai corrioni si assomigliano le trachelie anche nei loro costumi finche 

 si trovano sul terreno, mentre quando si innalzano ricordano certi razzolatori. Linneo le 

 collocò addirittura fra le rondini, altri naturalisti le riunirono ai corridori. Il volgo che 

 ha molto che fare con esse le tiene in conto, come indicano pure il loro nome 

 francese e tedesco di pernici di mare, di affini dei gallinacei. 



Tutti i paesi attorno al Mediterraneo ed al Mar Nei'O ed inoltre i bassi piani del 

 Danubio e del Volga, come pure le steppe della Russia e della Siberia, albergano una 

 specie della famiglia denominata Pernice di mare (Glareola pratincola), un caris- 

 simo uccello della lunghezza di 10 pollici, dell'apertura delle ali di 22 1|2, la cui ala 

 è lunga più di 7 pollici e la cui coda nel mezzo della biforcazione misura circa poli. 2 1i2. 

 Le piume del pileo sono bruno-grigie, quelle del groppone della parte inferiore del petto 

 e del ventre sono bianche: la gola giallo-rossiccia è circondala da un anello bruno; le 

 punte delle remiganti e delle timoniere sono nere. L'occhio è bruno-scuro, il becco nero, 

 rosso-corallo nell'angolo, il piede bruno-nero. Maschio e femmina si distinguono appena 

 nella mole. 



Le pernici di mare che vivono nelle regioni settentrionali della terra sono uccelli 

 migratori e che osservano a puntino i loro tempi. Al principio di aprile compaiono 

 in numero considerevole sulle regioni mediterranee, vi si fermano per alcuni giorni 

 per settimane, poi si recano tosto ai luoghi ove devono nidificare. Molte di esse si 

 fermano già l'estate attorno al lago Neusidler in Ungheria, un maggior numero si 

 incontra nell'Ungheria mediana, ed un numero immenso attorno ai laghi della Russia 

 meridionale o della Siberia centrale, e lo stesso avviene nelle località corrispondenti 

 dell'Africa di nord-ovest e dell'Asia Minore. Si trattengono volontieri attorno alle acque 

 senza però dipenderne strettamente , non facendo distinzione fra acque dolci e sal- 

 mastre, ed evitano durante l'estate le spiagge dei mari e le rive sabbiose. 



Appena giunte nel luogo dove intendono nidificare, esse si scindono in coppie, e 

 ciascuna di queste mantiene il proprio distretto, senza pur venire per ciò a contesa 

 colle coppie vicine. Baldamus in un campo di mais presso una palude vide cinque 

 nidi su d'una superficie di appena venti metri quadrati, ma conferma le osserva- 

 zioni di Lòbenstein, il quale asserisce espressamente che le coppie si tengono stret- 

 tamente unite, ma che raramente si vedono più di due nidi in immediata vicinanza 

 tra di loro. 



