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quasi cimeilbrme, composta di dodici o quattordici penne, e piumaggio strettamente 

 aderente, di colore più o meno somigliante a quello della lodola. L'esame anatomico 

 dimostra una grande analogia tra questo gruppo ed i pivieri, quantunque esso presenti 

 alcune singolarità clie gli sono particolari. Mancano negli occhioni, secondo Nitzsch, 

 le due aperture o i due spazi che si mantengono membranosi nell'occipitale: lo sterno 

 presenta al margine posteriore una sola insenatura tramezzata da una membrana; la 

 ghiandola sotto-mascellare è breve, il nucleo della lingua non è cartilaginoso ma 

 osseo, il ventricolo fortemente muscoloso, ecc. 



Nei costumi gli occhioni si distinguono, secondo me, da tutti gli altri trampolieri, 

 più di tutto in ciò che, siccome fu notato, essi sono veri uccelli notturni. 



Il nostro Occhione (Oedignemus crepitans) è lungo da 16 a 17 pollici, ha 29 

 a 30 pollici d'apertura d'ali, 5 pollici di coda circa e le ali lunghe pollici 8 1i2. Il 

 piumaggio in tutte le parti superiori ha il colore della lodola: le piume sono grigio- 

 rugginose e nel mezzo striate di bruno-nero: sono bianche la fronte, una regione 

 davanti dell'occhio ed una striscia sopra e sotto questo; le piume delle parti inferiori 

 sono bruno-gialliccie, come pure una striscia sull'alto dell'ala; le remiganti nere e le 

 timoniere nere in punta, lateralmente bianche. L'occhio è giallo dorato, il becco giallo, 

 nero in punta, il piede giallo paglia, la palpebra pure gialla. Nei giovani il colore 

 fondamentale volge piuttosto al rugginoso 



Come vera patria dell'occhione dobbiamo indicare le regioni meridionali dell'Eu- 

 ropa, il nord dell'Africa, e l'ovest dell'Asia, dove esistano veri deserti o lande. Tutte 

 le regioni mediterranee, la Siria, la Persia, l'Arabia, l'India, ecc., lo offrono nume- 

 roso. Non manca però anche in Germania, e vi deve comparire anzi regolarmente, 

 giacché lutti gli anni si incontra in uno stesso luogo. Esso abbandona nel tardo 

 autunno le regioni settentrionali della sua area di diffusione, si reca nel sud dell'Europa 

 e ad una latitudine corrispondente, per ritornare in primavera; ma già nelle regioni 

 meditei'ranee esso si presenta come uccello stazionario o tutt'al più come escursore, 

 mantenendosi tutto l'anno sempre nello stesso distretto, che può essere vario, ma deve 

 sempre essere incolto e deserto (1). Nel campo della Spagna, spaventosa landa che 

 mi pare più terribile del deserto stesso, nelle regioni incolte e sui campi adusti delle 

 isole mediterranee, nel deserto propriamente detto o su suoi margini, oppure colà 

 dove il deserto si cambia in landa, esso vi si trova come uccello caratteristico, e 

 quando voglia stabilirsi da noi in Germania, la regione deve presentare qualche cosa 

 che si assomigli al deserto; ma anche quanto al luogo di sua dimora si manifesta 

 singolare. In Germania esso preferisce le regioni sabbiose , gii ampi maggesi p. e. a 

 qualunque altra località, e manifesta una singolare predilezione per l'albero caratte- 

 ristico di tali regioni , il pino , od almeno si stabilisce più volentieri colà dove una 

 macchia od una foresta di pini gli assicuri al bisogno un conveniente rifugio : nel sud 

 dell'Europa, invece, a quanto almeno osservai io stesso, esso sfugge intieramente il 

 bosco; e nell'Egitto si introduce perfino nelle città e si stabilisce perfino sulle abitazioni 

 dell'uomo, dalle quali altrove si tiene accuratamente lontano. Gli Arabi mi assicurarono 

 che questo uccello, a loro ben noto col nome di Caravan, si tiene non solo di giorno 



(1) la Italia TOcchione si trova tutto l'anno nei luoghi appunto aridi e spogliati come son qui de- 

 scritti nel testo. Uno di noi ne ha visto molti in Sardegna andare a branco tra lo stagno di Quartu e di 

 Malendargius. (L. e S.) 



