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L OCCHIONE 



sulle moschee, sugli edifìzii pubblici od altri il cui tolto piatto sia raramente visitato 

 dall'uomo, ma che vi nidifica ancora e, giudicando da ciò che osservai io stesso, 

 non ho alcun motivo per dubitare di tale asserzione. Solo in una cosa l'occhione si 

 mantiene costante in tutte le circostanze, ed è che il suo luogo di dimora gli per- 

 metta di vedere ampiamente all'intorno, oppure offra un luogo sicuro di rifugio. Un 

 suo affine che incontrai nel centro dell'Africa si compiace p. e. della foresta vergine, 

 ma solamente colà dove la bassa vegetazione arborea è cosi fitta che esso possa im- 

 mediatamente sottrarvisi allo sguardo d'un nemico. 



L'Occhione [Oedicnemus crepilans). 



Bisogna dire che nell'occhione tutto fa impressione, non solo la sua forma, e spe- 

 cialmente il suo grande occhio tondeggiante, sporgente, giallo dorato, ma ancora il 

 suo camminare, il volare, il contegno, in una parola tutto il suo modo di essere. È 

 amico della solitudine, e poco o punto si cura de' suoi simili e tanto meno ama aver 

 a che fare con altre creature, ma studia il suo vicino e si conduce quindi conse- 

 guentemente. Esso non conosce fiducia, ed ogni animale gii sembra, se non temibile, 

 almeno degno di attenzione: osserva quindi sempre tutto che accade intorno a lui, e 

 si inganna raramente. Sa che i tetti piatti delle case delle città egiziane sono tanto 

 sicuri, forse ancora più sicuri quanto le aride regioni incolte da noi che circondano 

 una macchia protettrice di pini, o quanto il vasto campo ed il deserto dove può eser- 

 citare più ampiamente i suoi acuti sensi. La fidanza che esso mostra in Egitto non 

 è che apparente, giacché esso sta sempre colà in sulle intese non meno che da noi. Lo 

 si vede raramente di giorno e solo per caso, giacché esso vede assai prima l'uomo 



