l'occhione — 1 PIVIERI 393 



coda spiegata a ruota, e con un sommesso dich, dich lo salutava. Se mio padie giaceva 

 in letto, il fedele uccello gii stava accanto, Id guardava e sembrava molto contento se 

 esso gii parlava amorosamente. Aveva molte eccellenti ed amabili qualità, ma, insudi- 

 ciando la camera, riusciva molesto, specialmente alle donne di casa, che lo odiavano ; 

 ma anch'esso le odiava alla sua volta, e si guardava bene da tulle, specialmente da 

 quelle che entravano nella camera con una granala in mano. Non faceva udii'e la sua 

 voce che qualche volta al mattino ed alla sera nel crepuscolo, senza dare per ciò noia 

 alcuna. Andava alla mangiatoia anche la sera al lume di luna o di una lucerna, e man- 

 giava tanto volontieri allora quanto di giorno. Amava molto slare al sole, e rimaneva 

 molto indispettito se alcuno ne lo cacciava, caso in cui esprimeva il suo malcontento 

 con un disgustoso suono slerloroso. Non era molto facile a dimenticare le ingiurie ed i 

 mali pigli, ed in generale cogli altri abitatori della camera teneva un ben diverso con- 

 tegno. Un giorno imo dei miei fratelli avendogli presentalo un uccello da lui ucciso e 

 cercando di scherzare con quello, l'occhione se ne offese talmente che arruITù le piume, 

 allargò le ali, espanse la coda a guisa di ruota, apri il becco e gii si avventò contro 

 brontolando, e, schermendosene esso, lo insegui girando pp' tutta la camera. Di questa 

 scena egli non si dimenticò più mai, prese in odio mio fratello, il quale se lo poteva 

 aizzare contro di se sempre (piando volesse, cosa che non riusciva agii allri frequentatori 

 della camera. Solo da mio padre prendeva il cibo dalla mano, da lui si lasciava anche 

 talvolta lisciare; non mai da altri. Molle persone che ne ridevano sovente con gusto 

 ricordano il comico suo camminare, i suoi ridicoli corti e frequenti passi, come pure le 

 celeri riverenze e gli inchini che co' suoi rigidi tarsi egli faceva sovente, specialmente 

 quando gii si presentava qualche cosa d'insolito. Ad eccezione del padre mio, nessuno 

 pro[)riamente l'amava in casa, e la sua figura , specialmente la voluminosa lesta ed i 

 grandi occhi, spiacevano a tutti » . 



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Pivieri (Charadru- chiama il volgo certi Irampolieri che vivono in Germania come 

 uccelli esiivi o vi si trovano di passo, i quali, quando vi è afa, fanno udire sovente la 

 loro voce fischiante e si mostrano più inquieti che mai, sicché sogliono annunziare la 

 pioggia, la qual cosa esprime il loro nome tedesco. Tutte le specie della famiglia sono 

 uccelli di piccola mole, dal collo corto, dalla lesta voluminosa, con gambe di mediocre 

 lunghezza, snelle, alquanto ingrossale al calcagno, e con piede a li-e dita, mancando il 

 dito posteriore, oppure trovandosi esso affatto rudimentale. Le loro ali, piutloslo grandi, 

 strette ed acuminale, hanno più lunga di tulle la prima e la seconda remigante; ed in 

 esse le i-emiganti dell'omero si prolungano in una cosi detta ala spuria. La coda, piut- 

 tosto breve e leggermente tondeggiante all'estremità , componesi di dodici penne. II 

 becco, peiioppiù corto e raramente più lungo della metà della lesta, è molle alla base, 

 duro in punta, e nell'insieme più stretto che alto. Il piumaggio è Ulto, molle ed aderente; 

 ha vario colorilo a seconda della età e delle stagioni. Nella colonna vertebrale presentano 

 dodici, al più tredici vertebre cervicali ; nove dorsali non saldale insieme, e da selle a nove 

 vertebre caudali. Sette, tra le nove paia di costole che vanno allo sterno, sono munite 

 di ossa costali ; lo sterno è piuttosto grande, mollo più lungo che largo, porta un rostro 

 assai ragguardevole e posteriormente due insenature membranose; la forchetta è sottile 



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