IL PIVIKRE TORTOLIXO — I PIVIERI LITTORANEI ò\)U 



cui giacciono qualtro e sovente solo tre ova piriformi, dal guscio fino, liscio e non 

 lucente, di coloi'c bruniccio-giallo chiaro od anche verdiccio, e sparse irregolarmente di 

 macchie più scure. La madre cova cosi indefessamente che si lascierebbe quasi passare 

 addosso; ma essa conosce pure quanto possa confidare nel colore del suo abito, simile a 

 quello del suolo. Quando i piccini sono sgusciati la famiglia presenta un quadro molto 

 attraente. Una sola volta ho potuto uccidere una coppia ed i suoi piccini, non regcendo 

 più a far male ad altri individui, che il sentimento vinse in me la passione di raccogliere. 

 La madre che conduce i piccini, sopravvenendo un uomo, sa nascondersi egregiamente, 

 ed il padre frattanto manifesta la sua angoscia con forti grida e collo svolazzare irre- 

 quieto. La madre dinnanzi al disturbatore corre, zoppica, svolazza, barcolla e cosi dap- 

 presso che i Lapponi che mi accompagnavano, completamente ingannati, credendo di 

 coglierla, la inseguirono diligentemente e cosi non videro affatto i piccoli e graziosi 

 pulcini i quali si erano accovacciati, e giacevano dinnanzi a me tutti e tre col collo 

 allungato sul terreno, ciascuno parzialmente nascosto da un ciottolo, coi piccoli e chiari 

 occhietti spalancati, immoti e senza dare il minimo segno di vita. Io slava loro ben 

 dappresso, ma essi non si mossero. Frattanto la madre conduceva sempre più lontano 

 i miei Lapponi ingannandoli tanto meglio quanto più ne era inseguita, finché d'un tratto 

 ad un bel punto si alzò a volo e ritornò celeremenle al posto dove stavano nascosti i 

 suoi nati ; ma vedendo me là vicino emise un grido e si pose a ricominciare il solito 

 giuoco. Io raccolsi i piccini, che non opposero a ciò alcuna resistenza, ed avutili nella 

 mano li mostrai alla madre. Questa allora, lasciando ogni stratagemma, si avvicinava a 

 me, e mi venne si presso che l'avrei potuta cogliere essa stessa; arruffò le piume, tre- 

 mava delle ali, e facendo tutti i gesti che sapeva cercava di muovermi a compassione. 

 Allargate le mani, lasciai che le piccole creature corressero sul suolo: la madre mandò 

 un grido indescrivibile e tosto essi furono da lei. Io ben sapeva che avrei fatto a mio 

 padre e ad altri ornitologi il massimo piacere se loro avessi arrecato un pulcino in abito 

 di piumino : ma sgraziatamente non poteva essere cacciatore. Pur troppo non pen- 

 sano cosi certi raccoglitori d'ova, ed è a questi principalmente che dobbiamo attri- 

 buirne la colpa se questo grazioso uccello è quasi intieramente scomparso dalle alpi 

 settentrionali germaniche e dalle cime dei Monti dei giganti. La madre allora, fuori di 

 sé dalla gioia di riavere i suoi piccini, si accovacciò poco distante a guisa di una 

 chioccia; copri i suoi nati, i quali si erano prontamente rifugiati sotto le sue penne, e 

 si fermò parecchi minuti nello stesso luogo, forse pensando che aveva trovato un nuovo 

 mezzo di difesa. 



Durante la migrazione il piviere tortolino è soggetto agii stessi pericoli del piviere 

 dorato, ed in grazia della sua innocente fidanza è ucciso ancor più fi-equentemente di 

 questo. Le sue carni sono senza dubbio le più tenere e le più saporite fra quelle di tutti 

 i selvatici pennuti, superando perfino quelle delle beccaccie. 



Sulle piatte sponde sabbiose e ghiaiose dei fiumi, come pure sulle coste del mare, 

 non mai però presso le acque stagnanti, s'aggirano anche in Germania numerose specie 

 della famiglia dei pivieri, le quali si contraddistinguono alla mole relativamente piccola, 

 al becco debole, alle ali lunghe ed acute e ad un abito assai uniforme, che, superior- 

 mente di color sabbia, inferiormente bianco, é ornalo da un collare, e furono perciò 

 raccolte sotto il nome di Pivieri hltoianei od Egialili (.Egialithes'. 



