600 IL CORRIERE PICCOLO 



La specie più nota del genere è il nostro Corriere piccolo (.Egialitiies minor), 

 uccello ciie supera appena la molo della nostra lodola , misurando esso in lunghezza 

 soli pollici 6 i/2, in apertura d'ali 18, ed essendo le sue ali di poli. 4 1/3, la coda 3 1/3. 

 Le sue guancie, il pileo e le parti superiori sono color grigio-terra, le parti inferiori, 

 fino al disegno del collo, bianche. La fronte porta una stretta fascia nera con cui si 

 allinea un'altra fascia più larga e bianca, la quale posteriormente viene nuovamente 

 limitata da altra fascia nera. Le redini sono nericcie, l'ingluvie ed una fascia che da 

 lei partendo si dirige all'indietro sono color nero cupo. L'occhio è bruno scuro, un 

 anello piuttosto largo che lo circonda è giallo, il becco nero, il piede grigio-rossiccio. 

 Nella femmina i colori sono più sbiaditi e nei piccini manca la fascia nera frontale. 



L'area di diffusione di questa specie non si potè ancor bene determinare. Lo si è 

 trovato in tutta l'Europa, in una gran parte dell'Africa, come anche quasi in tutta 

 l'Asia. Esso non tocca le regioni meridionali che nella migrazione la quale lo allontana 

 dalla Germania in agosto e settembre e ve lo riconduce in marzo od aprile: però nel- 

 l'estremo sud dell'Europa esso trovasi tra gli uccelli che vi covano. Nel nord esso si 

 trattiene quasi esclusivamente sulle sponde delle acque interne lungi dal mare : nelle 

 regioni ove sverna pur preferendo sempre luoghi analoghi, lo si trova pur qualche volta 

 sulle rive del mare. Viaggia in grandi società e fuori della sua patria si tiene sempre in 

 numerosi stuoli. 



Abbenchè in certi punti il suo fare sia alquanto differente, esso è perù sempre vero 

 piviere; e, come tutte le specie della sua famiglia, semi-notturno: è attivo specialmente 

 nei crepuscoli, come pure nelle notti rischiarate dalla luna, ma anche di giorno. I suoi 

 movimenti sono leggieri: può correre con velocità non comune e vola anche egregia- 

 mente, ma di quest'ultimo modo di locomozione dà saggio principalmente la sera ed il 

 mattino e raramente nelle ore meridiane. Il suo richiamo si potrebbe esprimere 

 all'incirca colle sillabe dia o dee, il grido d'allarme suona diì rapidamente pronunziato, 

 e quello d'amore, quasi specie di canto, sarebbe come un di, di, dill dill, lillil, UH, 

 che termini con un trillo. L'indole di questo uccello piace ad ognuno. Esso vive in pace 

 con quelli della sua specie, se se ne eccettuino piccole baruffe al cominciamento della 

 stagione della propagazione; ama con incredibile affetto e la sua femmina e la sua 

 prole e la saluta con suoni, con gesti, con atteggiamenti quando ricompare dopo una 

 breve assenza; si mostra fidente colà ove si vede risparmiato; diventa presto timido 

 e cauto colà dove ha sofferto persecuzioni, e si abitua presto alla cattività e diventa per 

 lo più molto domestico anche quando sia stato preso adulto. 11 suo nutrimento com- 

 ponesi di insetti di varia specie e delle loro larve, come pure di chiocciolette e di altri 

 piccoli molluschi. Rivolta le pietre, cacciasi anclie denti'o l'acqua, beve sovente e molto 

 e si bagna ogni giorno una o due volte, sicché l'acqua costituisce una condizione indi- 

 spensabile della sua esistenza. 



Il nido, semplice cavità cui la femmina stessa scava e tornisce, giace ordinariamente 

 sulla sponda sabbiosa dei corsi d'acqua ad una distanza da questa di un cento passi in 

 luogo riconosciuto non esposto ad inondazione , e contiene, verso la metà di maggio, 

 quattro belle ova il cui colore corrisponde esattamente alla sabbia che le circonda. Il 

 loro guscio, tenero e non lucente, su fondo giallo-ruggine pallido porta macchie cinerine, 

 e su queste altre macchie più fine e punti bruno-neri, qualche volta disposti a foggia di 

 corona. Di giorno i genitori le covano raramente, bastando sufficientemente i raggi del 

 sole allo sviluppo progressivo dell'embrione ; ma vi stanno sopra a lungo quando il 

 tempo è piovoso o durante la notte, alternandosi, a quanto pare, in tale bisogna. In capo 



