I VANELLI . fiOl 



a quindici o sedici giorni di incubazione sgusciano i piccini, ed appena asciutti abbando- 

 nano il nido coi genitori, i quali loro manifestano, a somiglianza delle specie affini, tutta la 

 tenerezza di cui sono capaci. Dapprincipio i genitori loro porgono il cibo col becco; 

 ma già dopo due giorni i piccini sono sufficientemente ammaestrati per potersi nutrire 

 da se stessi, mentre fin dal primo giorno di loro vita conoscono egregiamente l'arte di 

 nascondersi. Nella terza setlirnana di loro vita essi possono gicà, a detta di Naurnann, 

 far senza delle cm-e dei genitori, i quali però non li abbandonano finché non siano per- 

 fettamente sviluppati, anzi a loro stessi si uniscono durante la migrazione. 



Dopo quello che si è detto, non occorre più far parola intorno al modo di cacciare e 

 di prendere questi uccelli. 





Una volta i Vanelli (Vanelli) si consideravano pure come pivieri; ma attualmente si 

 collocano in un particolar gruppo che noi vogliamo chiamare famiglia, essendoché si 

 distinguono per la mole considerevole, per la robustezza del becco, per gli alti tarsi, 

 e pei piedi sovente a quattro dita. In alcuni vanelli le piume del capo si allungano in 

 vero ciuffo, altri portano uno sperone alla piegatura dell'ala, altri un singolare orna- 

 mento membranoso alPangolo della bocca. I sessi si distinguono ordinariamente punto 

 poco, ed i piccini vestono ben presto l'abito completo. La struttura loro interna 

 ricorda sostanzialmente quella dei pivieri. 



Vi sono vanelli su tutta la superficie della terra, in tutte le zone, in tutti i climi, ma 

 la stagione delle differenti specie è molto varia. 11 maggior numero ama le acque e non 

 se ne allontana mai considerevolmente, fissandosi almeno attoi'no ai paduli: alcuni però 

 abitano anche l'arida steppa ed il deserto, rappresentandovi in certo modo i corrioni. Il 

 loro modo di vivere ha molta somiglianza con quello dei pivieri, ma ha pure alcune parti- 

 colarità. Anzitutto i vanelli si distinguono per una grande irrequietezza e per previdenza, 

 poi ancora per una certa curiosità assai insinuante : essi diventano perciò in generale 

 le vere sentinelle avanzate di tutti quegli animali che a loro vogliono badare, e da questo 

 lato riescono di vero incomodo al cacciatore. Anche al naturalista stesso, al quale d'al- 

 tronde non può riescire che sommamente gradito il loi'o fare vivace, spirano talvolta 

 sentimenti di rabbia e di vendetta pei danni sensibili che possono arrecargli. Tfttti i 

 vanelli emano la società e si mantengono quindi sempre in coppie; queste coppie si 

 possono facilmente riconoscere anche nella dimora invernale: e perfino i piccini, a 

 quanto pare, già si appaiano. Poco loro importa della società degli altri uccelli e degli 

 altii animali; ma, in grazia della loro utile vigilanza, un numero considerevole di uccelli 

 viventi nelle stesse condizioni usa ricercarli. Ed è per ciò che raramente si incontrano 

 soli, ma generalmente piuttosto quasi sempre in società di ogni sorta di uccelli da 

 padule od actjuatici. Il loro cibo è vario, a seconda delle località, ma si può considerare in 

 generale costituito di insetti, vermi e molluschi, senza però che ne siano affatto escluse le 

 sostanze vegetali. Il nido è regolarmente una semplice escavazione del suolo affatto nuda 

 oppure neglettamente rivestita, e contiene, come nei pivieri, quattro ova. 



I vangili si lasciano abituare alla cattività senza particolari difficoltà, si adattano ben 

 presto ad un semplice cibo succedaneo, ma non sopportano perloppiù a lungo la pri- 

 vazione della libertà. Qui e colà si dà loro la caccia più per sollazzo che per amore 

 delle loro carni, che, tigliose e di cattivo gusto, non si adattano a ser\ir di cibo. Anch'essi 



