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hanno nemici, ma di gran lunga meno dei deboli piccoli ed imbarazzati pivieri, cbò la 

 loro vigilanza, il loro col-aggio e la loro smania battagliera l'ende per lo meno disgustosa 

 e disagevole ai minori rapaci quella guerra che essi volessero muovere ai vanelli. 



La Pavoncella o Fifa (Vanellus cristatus) è tipo d'un genere di questo gruppo, i 

 cui distintivi consistono nei piedi a quattro dita, nelle ali ottuse e nel ciuffo sulla testa. 

 11 pileo, la parte anteriore del collo, la superiore del petto e la met.à della coda sono 

 color nero cupo lucente, le piume del mantello color verde cupo con isplendore azzuri'o 

 porporino; i lati del collo, la parte inferiore del petto, il venti-e e la metà posteriore 

 delle penne della coda sono di color bianco; delle coprilrici dell'ala alcune superiori e 

 tutte le inferiori hanno color giallo-ruggine scuro : il ciuffo componesi di piume lunghe 

 e sottili che sono munite di doppia punta. La femmina si dislingue pel ciuffo più corto 

 e pel collo macchialo anteriormente di bianco e di nero, ed a lei si assomigliano i pic- 

 cini, colla sola differenza che il loro abito presenta colori meno vivi e le piume del pileo 

 hanno ampi margini di color giallo-rugginoso. L'occhio è bruno, il becco nero, il piede 

 rosso-cupo sucldo. La lunghezza ne arriva a 13 pollici, l'apeitui'a delle ali a 27; le ali 

 sono lunghe 8 1/2, la coda 4 pollici. 



Dal 61» di latitudine nord fino al nord dell'India ed al nord dell'Africa si è trovata 

 la pavoncella in tutte le regioni delfanlico mondo. In certi luoghi della Cina è lanto 

 comune quanto nella Gran Bretagna, e di qui migra ogni inverno al sud nelle regioni 

 comprese tra il Marocco ed il nord delle Indie orientali. Xella Grecia, giusta Von der 

 Mùhle, essa coverebbe ancora; ma questa asserzione mi sembra frattanto inesatta, accor- 

 dandosi le osservazioni da me fatte in Ispagna con quelle di Lindermayer. Nella Spagna 

 la pavoncella compare in gran numei'o sul finire di ottobre, vi visita le valli dei fiumi, 

 gii avvallamenti paludosi od anche le coste del mare, ed al cominciare del marzo fa 

 ritorno alle regioni settentrionali. Lo stesso precisamente avviene nell'India e , per 

 quanto ci è noto, anche nel sud della Cina. A detta di Jerdon, la pavoncella si tro- 

 verebbe solo nel Pengiab e vi nidificherebbe anche. Radde la trovò nel medio Amui' 

 ed assai frequente al Tarai-Noor, ma l'estate, per covare, non si fermava attorno a 

 quek salso lago, ma bensì si recava, cosa strana, nell'interno dell'arida sleppa. Tra 

 le regioni dell'Europa l'Olanda è senza dubbio quella che alberga il maggior numero 

 di pavoncelle, le quali sono colà un uccello caralterislico del paese, e concorrono 

 colle vacche bianche e nere, coi canali, coi mulini a vento e colle case di campagna 

 ombreggiate da alti alberi a dare il particolare aspetto al paesaggio. Quest'uccello 

 non è però in alcun modo raro in Germania, anzi, eccetto che nelle alte montagne, 

 trovasi ovunque ed è quindi generalmente nolo. 



Chi osservi davvicino la pavoncella nei suoi costumi non può a meno di divenirle 

 amico, quantunque essa in certi casi sia capace di irritare profondamente l'uomo. Il 

 cacciatore la odia perchè, seguendo fedelmente i costumi della sua famiglia, colla sua 

 instancabile vigilanza essa mette in guardia gli uccelli acquatici; ma chi non è cacciatore 

 non può a meno di compiacersi a guardarla, si muova essa o voli. È tra i primi uccelli 

 ad annunciarci l'arrivo della primavera, perchè, come il vivace stornello e la panlerana, 

 ritorna appunto da noi in quell'epoca, anzi ritornandovi qualche volta quando l'inverno 

 non ha ancor finito il suo regno, è costretta a condurre una vita piena di stenti. In esse. 



