1 SARCIOFORI — IL SARCIOFORO PILEATO G(I9 



non potei riconoscere se con ciò l'uccello intendesse difenderle dalla potenza dei raggi 

 solari, oppure semplicemente nasconderle. I piccini dapprincipio sono rivestiti di un 

 piumino variopinto, ma acquistano tosto, dopo pochi giorni, un abito giovanile affatto 

 simile a quello dei genitori , ma dapprima ancor rivestilo di calugine. Abbandonano 

 il nido ben presto dopo sgusciati, si conducono sostanzialmente come lutti i piccoli 

 uccelli di padule, sanno correre straordinariamente presto e nascondersi egregiamente 

 in caso di pericolo. 



Durante il mio soggiorno in Afiica presi sovente vanelli speronati e ne mantenni 

 alcuni per qualche tempo. Come la nostra pavoncella, essi si piacevano di semplici cibi 

 e mi sembravano ben presto rassegnati alla perdita della libertà; non sarebbe mala- 

 gevole portarli viventi in Europa. 



Un lobo membranoso alla base del becco e davanti all'occhio, una prominenza 

 cornea che tien luogo dello sperone e che sta all'articolazione corrispondente alla mano, 

 il becco moderatamente lungo e robusto, il piede passabilmente grande col dito poste- 

 riore piccolissimo, cioè appena indicalo, caratterizzano i Sarcioibri (Sarciophorus), dei 

 quali una specie mi è nota per propria osservazione. 



Il Sarcioforo pileato (Sarciopugrus tileatus) r grigio-rosso superiormente, alla 

 nuca e nelle parti inferiori bianco, nero alla testa, al collo ed alle estremità delle 

 remiganti e delle timoniere. 11 suo occhio è d'un bel giallo dorato, il becco rosso- 

 sangue alla radice, nero in punta, il piede rosso. Misura in lunghezza pollici 10 2/3, 

 in apertura d'ali 24, nell'ala 6 3/4., nella coda 3 1/2. 



Contro l'uso delle specie fin qui nominate di sua famiglia, questo uccello vive solo 

 nelle regioni aduste, a foggia del corrione biondo, e non è punto raro in tutti i luoghi 

 nudi della steppa, dove si incontra in coppie e più sovente in famiglie come la nostra 

 pavoncella; ma frequente non si può propriamente dire, od almeno non s'incontra 

 sempre in ogni giorno, quantunque si manchi raramente di vederlo quando si viaggia 

 per qualche tempo nella steppa. Lo trovai dapprima nella Raiuda, più tardi nel Cor- 

 dofan e finalmente nel Samhara; qui però una sola volta e precisamente in una serielta 

 abbandonata, cioè in un recinto da bestiame grosso circondato da alta siepe spinosa, 

 dove esso stava frugando e cercando insetti nello sterco che n'era rimasto. 



Questo uccello si può considerare come intermedio alla nostra pavoncella ed al 

 vanello speronato; pei suoi costumi esso ricoi'da tanto questo che quella. Il suo cor- 

 rere è straordinariamente celere ed agile; il suo volare bello e leggiei'O è perfetta- 

 mente simile a quello della pavoncella nostra, e la voce si può paragonare a quella 

 del vanello speronato. Timido e previdente anche nei luoghi a lui nuovi dove si 

 potesse tener sicuro per non avervi ancora sperimentata persecuzione alcuna, esso 

 nulla presenta che ricordi la sfrontatezza e la curiosità di quest'ultimo uccello. 



A questo si limitano le mie osservazioni e non ne conobbi ancora altre. 



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