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IL VOLTAPIETKK 



Tra i piccoli uccelli che formicolano sulle coste del mare, alle quali danno vita, 

 notasene qua e colà uno ben distinto, vivacissimo, che si difìerenzia dagli altri non 

 solo nella forma, ma anche per molti riguardi nei costumi. 11 Voltapietre (Strepsilas 

 iNTERPREs) si è trovato in quasi tutta la terra, sulle coste dell'Islanda e della Scan- 

 dinavia, come su quelle della Grecia, del sud dell'Italia e della Spagna, nell'Olanda 

 ome nell'America centrale e nel Brasile, nell'Egitto come al Capo di Buona Speranza, 



Il Voltapietre {Strepsilas interpres). 



Metà del naturale. 



nella Cina come nell'India, dovunque più specialmente al mare, e solo durante la 

 migrazione, e questo ancora ben di rado, attorno alle acque dell'interno dei conti- 

 nenti. E quindi un uccello cosmopolita nel pieno senso della parola. 



11 voltapietre si può considerare come tipo di un parlicolai' gruppo o sotto-fa- 

 miglia a cui non si ascrivono ancora che due altri generi, e segna, secondo noi, il 

 passaggio tra gli aleltoridi e le le beccaccie. Il suo corpo è robusto, il collo corto, la 

 testa relativamente gi'ossa ed a fronte rilevato, le ali lunghe ed acute con la prima 

 remigante più lunga delle altre, le piume dell'omei'o notevolmente allungate, la coda 

 formata di dodici penne e di lunghezza appena mediocre, dolcemente tondeggiante, 

 il becco più corto della testa, conico, alquanto piegato all'insù, piatto sul culmine, 

 generalmente duro, le gambe relativamente basse, ma robuste, il piede a quatti-o dita, 

 il piumaggio piuttosto ricco, ma strettamente aderente e tinto di vivaci colori. Nitzsch 

 nell'esame anatomico risconti-ò in esso tutti i caratteri essenziali dei pivieri, ma nota 



