(314 LA BECCACCIA DI MARE 



petto sta limitato ad un piccolo spazio. La beccaccia di mare nell'abito invernale porta 

 alla gola una macchia bianca semilunare. 



Dal Capo Nord e dal Golfo Finnico fino al Capo Tarifa la beccaccia di mare si è tro- 

 vata su tutte le coste d'Europa e specialmente più comune colà ove queste sono più 

 scogliose. Si trova pure sulle isole del Mare del Nord e del Mar Glaciale, nella Groen- 

 landia e nelle regioni vicine. Nel sud dell'Europa si trova durante l'inverno, ma 

 non vi è comune, perchè le sue migrazioni hanno, sotto molti riguardi, qualche cosa di 

 particolare. Cosi, per esempio, essa abbandona regolarmente le spiagge dal mar Baltico, 

 mentre nell'Islanda passa semplicemente dal margine settentrionale alla costa meridio- 

 nale. Di questo la spiegazione non è diflicile, che questo uccello tutto l'anno rimane 

 colà ove la corrente del golfo lambe la sponda, e si ritira dai luoghi ove il mare gela, 

 trovandosi perciò costretta a migrare. Viaggiando si tiene possibilmente sempre lungo 

 le coste, sorvola anche senza fatica un braccio di mare, ma s'interna malvolentieri nel 

 continente, dove perciò è rarissimo trovarla. Quelle beccaccie di mare cui tocca abban- 

 donare le coste del Mare del Nord o del Baltico trovano già convenienti alloggiamenti 

 sulle coste della Francia o del nord della Spagna, mentre quelle che vivono lungo i 

 mari cinesi estendono il loro viaggio sino al sud delle Indie. 



Sebbene questo uccello abbia aspetto tozzo e pesante, pure si muove coh molta leg- 

 gerezza. Corre a spintoni come il voltapietre, perloppiù a passi ordinari od a passi molto 

 brevi e frequenti, ed in caso di bisogno anche con velocità non comune; in grazia del- 

 l'ampia pianta del suo piede può sostenersi sulle più molli fanghiglie, nuota egregiamente 

 e non unicamente per necessità, e vola con forza e con celerità, perloppiù in linea retta, 

 ma anche sovente in archi arditi e con deviazioni, ondeggiando nel volo più della mag- 

 gior parte degli altri uccelli da ripa. La sua voce è un fischiante iip, viene emessa in 

 ogni occasione, sovente anche preceduta da un lungo cvirrr che talvolta viene unito 

 brevemente all'alti'o suono in modo da formare come evie, evie, chevic, ehevic. Nel 

 luogo dell'accoppiamento però l'uccello fa intendere certi suoni dei quali non si crede- 

 rebbe capace, trilla, cioè, meravigliosamente con variazioni e per un certo tempo, sicché 

 riesce di vero gradimento. 



Il suo fare dà ragione del pregio in cui ovunque si tiene. Non vi ha forse in tutta 

 la costiera altro uccello che sia al pari di lui mobile, attivo, coraggioso, avido di scher- 

 zare e di battagliare, e che frattanto sia sempre di buon umore. Quando ha mangialo a 

 sazietà e si è alquanto riposato scherza almeno co' suoi compngni e li rincorre, che 

 egli non può stare a lungo fermo e tranquillo in uno stesso luogo. Ma tale scherzare si 

 cangia però sovente in vera lotta, giacché l'ostricaro cerca di vendicarsi immediatamente 

 di un torto ricevuto. « Otto o dieci di questi uccelli, dice Graba, posando su una o su 

 due gambe stavano dormendo vicini del miglior sonno, quando furono improvvisamente 

 svegliati dal rumore del passaggio di un'alti-a schiera che loro volava accanto e spe- 

 cialmente dalle loro grida. Avvenne alloi'a sgraziatamente che l'uno di essi calpe- 

 stasse il piede di un altro, e di lì tosto un duello. I due avversari col collo teso e col 

 becco si precipitarono addosso l'uno all'altro come 'due galli e si diedero parecchi colpi 

 di ala e di becco. Ma la zuffa non durò lungo tempo, essendoché l'uno dei due cedette 

 tosto ed il suo avversario si contentò di guardargli addietro con occhio adirato e sprez- 

 zante e con gesti corrispondenti alla circostanza » . Tali querele interne sono però rare 

 in una società di ostricaii, che essi debbono sostenere continue lolle con altri uccelli. Più 

 osservatori ed attenti di qualunque altro uccello da ripa, essi trovano sempre a che fare 

 anche quando sono compiutamente pasciuti. Ogni piccolo uccello palustre loro si faccia 



