620 LA BECCACCIA 



e non solamente alle montagne setlentrionali di qiiesle, ma anche ai piani del mezzo- 

 giorno fino a Calcutta ed a Madras. Si ritiene ordinariamente die la sua vera patria, 

 cioè la zona ove nidifica, stia tra il 45" ed il 67" di latitudine nord, ma sappiamo fin 

 d'ora da Von der Mùhle che alcune beccacele nidificano nei monti della Grecia (1), e da 

 Mountaineer che non poche fanno lo stesso nell'Jmalaia fin presso al limite delle nevi. 

 Nella Germania poche sono relativamente quelle che nidificano, e la maggior parte 

 ancora nei monti del centro o nel nord dLessa; nel Nord la si incontra durante l'estate 

 in tutte le maggiori foreste. Gl'inverni miti la inducono talvolta a rimanere nel luogo 

 ove prolifica, specialmente ncH'highilterra; ma anche nella Svezia fu notata una tale 

 permanenza; la massima parte però cornpie in ogni autunno un viaggio invernale e 

 prende stanza nei monti del sud d'Europa. Secondo Von der Mfihle, alcune giungono già 

 nella Grecia alla metà di settembre, occupandovi dapprima i monti, ma il h'eddo cre- 

 scente le spinge al piano. «. Non appena la maggior parte delle quaglie hanno intrapreso, 

 dice il lodato naturalista, il loro pericoloso viaggio sul mare, compaiono nella Morea le 

 beccaccie e dapprima in- quegli stessi luoghi nei quali il cacciatore poco tempo prima 

 dava attivamente la caccia alle quaglie stesse, cioè, nelle siepi, nei cespugli, lungo le 

 dighe dei canali di scolo o sulle colline sassose, dove si ascondono dietro i cespugli di 

 salvia e di mirto. 11 loro numero è sterminatamente grande. Sopraggiungendo gior- 

 nate fredde, esse si ritirano dai prati rigogliosi e non s'incontrano più che nelle anguste 

 valli montane o su quelle pendici che guardano a mezzogiorno, oppure sulle rive cespu- 

 gliose dei fiumi » . IL loro tardo comparire nelle pianure dipende unicamente, secondo 

 Lindermayer, dalle condizioni atmosferiche. Dominando il vento di sud-ovest non si 

 vede nemmanco una beccaccia né nel piano, né sui monti immediatamente vicini; « ma 

 appena s'alza il vento di ti'amonlana, che dai monti d'Albania spira verso le nostre 

 soleggiate pianure, esso ci arreca un numero favoloso di beccaccie. In tale giorno si 

 uccidono centinaia di questi uccelli dai begT occhi perfino nell'Attica, di cui la confor- 

 mazione del suolo sembra ben poco adatta all'uopo». Tre Inglesi i quali cacciavano nel 

 Peloponneso tra Patrasso e Nyrgos in tre giorni uccisero mille beccaccie. Nei mesi 

 d'inverno se ne vede un minor numero in Grecia, e fin da febbraio incominciano la 

 loro ritirata. Lo stesso vale a un di presso per le altre regioni del sud dell'Europa e 

 del nord-ovest dell'Asia, e quindi in genere per la Bulgaria, la Moldavia, la Valacchia, 

 l'Asia Minore, il sud della Grecia e della Spagna, e verosimilmente anche pel Marocco 

 e pei paesi dell'Atlante. 



A seconda del tempo che fa nel Nord, la beccaccia vi ail'iva più presto o più tardi. 

 Calcolando un anno sull'altro, si può ritenere che il passo delle beccaccie incomincia 

 verso la metà di marzo. Ma, come dissi, intorno a questo nulla si può dare di positivo, 

 essendoché precisamente questi uccelli, anche al cacciatore che li osserva più attenta- 

 mente, presentano ogni anno qualche nuovo enigma. « Per diciassette anni continui, 

 dice Schauer , osservai quasi giornalmente il passo delle beccaccie , per cinque anni 

 dal primo giorno all'ultimo di aprile senza eccezione ho tenuto esatto registro del 

 giorno, dell'ora, delle indicazioni termometriche e barometriche, del principio e del 

 termine del passo, del numero delle beccaccie uccise, vedute, udite, dello stato del cielo 



(\) Le Beccacce nidificano talora in Italia, sul Iato selienlrionale delle vette delle Alpi Lii^uri nelle 

 estese foreste di ontano che sono presso le sorgenti dell'Orba, della Trebbia e dell'Aneto. Più sovente 

 nidificano a pie dell'Alpi in Piemonle. (L. o S.) 



