LA BECCACCIA 621 



nei giorni del passo, della direzione del vento e delle nubi e simili, ho tutto esatta- 

 mele osservato, e se ora mi si dice : Voi andate con questo tempo ad osservare il 

 passo delle beccacele, ma non ne vedrete ; io rispondo : Questo ve lo saprò dir dopo. 

 I vecchi cacciatori sono di parere che il passo delle beccacele dipenda dallo stato del- 

 l'atmosfera, ma la cosa non è cosi Le mie esatte e continue osservazioni m'han 



provato precisamente il contrario, m'hanno anzi convinto che le beccacele sono guidate 

 dalla facoltà che esse hanno di presentire il tempo che si prepara. Il loro passaggio 

 varia anche molto. Ieri l'altro passavano tutte molto basso e lentamente; ieri basso e 

 presto; oggi molto alto e senza strepito; domani giungono tanto tardi che non se 

 ne può uccidere alcuna, e dopo domani al tramonto sono già arrivate ». A questo 

 si può ancora aggiungere che varia pure di molto la strada cui percorrono le 

 beccacele migranti, giacché mentre quest'anno in una località che sembra offrire tutte 

 le condizioni opportune per le beccacele se ne incontrano molte, in altri anni non se 

 ne vede nemmanco una, malgrado che le circostanze lascino supporre tutt' altro. Il passo 

 primaverile ha luogo più regolarmente quando dopo un rigido inverno incomincia a 

 tempo debito il disgelo e la temperatura si mantiene dolce. Si ha pure a tenere per 

 fermo che le beccacele, non meno di qualunque altro uccello, non amano viaggiare per 

 tempo ventoso, ma che ciò fanno più volentieri quando il vento è moderato e con- 

 trario. Le notti molto oscure e procellose impediscono la migrazione, come pure le 

 beccacele si trattengono in uno stesso luogo quando son colte dal cattivo tempo, come, 

 p. es., da una tarda nevicata. È più facile trovarle nelle foreste alte ed estese che nei 

 radi boschetti, giacché quelle probabilmente loro offrono più sicuro riparo che non 

 questi, cui pur visitano più tardi con tanto piacere. Nelle regioni povere di boschi esse 

 si gettano non di rado nei giardini riechi di cespugli od anche nelle siepi isolate. 



Sembra che la beccaccia non abbia predilezione per alcuna sorta speciale di alberi, 

 perché la si trova egualmente numerosa tra i boschi di conifere come tra quelli che 

 constano di piante a foglie caduche. Condizione essenziale per la loro vita si é che il 

 suolo della foresta sia umido e molle sicché loro permetta di affondarvi il becco. Le 

 sconfinate foreste del Nord, le quali compongonsi perloppiù di soli abeti, rispondono 

 sotto ogni riguardo ai suoi bisogni, mentre essa evita diligentemente le povere foreste 

 di pini delle regioni sabbiose. 



La vita giornaliera o, come si direbbe, intima della beccaccia non si può facilmente 

 osservare, essendo questa sommamente diffidente e paurosa. Di giorno essa non si 

 mostra mai all'aperto, e quando vi fosse costretta a posarsi, si accovaccia tostamente al 

 suolo ed il suo piumaggio si confonde col suolo, come avviene anche per le per- 

 nici. Quando tutto é perfettamente tranquillo nel bosco, può avvenire che anche di 

 giorno essa cammini attorno sul suolo; ma sempre per ciò fare sceglie quei luoghi 

 che valgono meglio a nasconderla e a difenderla dalla luce viva , la quale probabil- 

 mente le é molesta. Solo al crepuscolo si fa vivace ed incomincia a correre. Nella 

 stagione tranquilla essa tiene il collo rattratto, il capo orizzontale e la punta del becco 

 rivolta al basso. Cammina incurvata, strisciando, a corti passi, lentamente e non a 

 lungo, perché gli estesi tratti attraversa non a piedi, ma volando ; e nel volo appunto 

 può fare tutto che le piace. Essa sa scorrere tra i rami più intricati senza mai urtare 

 in alcun luogo, moderare la sua velocità a seconda delle circostanze, aumentarla, dimi- 

 nuirla; si volge destramente in ogni direzione, s'inalza o s'abbassa a suo talento ; ma 

 di giorno non s'alza mai nelle regioni più alte dell'atmosfera, e finché le é possibile 

 non, vola mai nei luoghi scoperti. Quando vien messa in fuga produce, alzandosi a volo. 



