624 LA BECCACCIA— IL BECCACCINO 



recentemente però si sono raccolte, specialmente da llolìfmann, delle osservazioni le 

 quali sembrerebbero provare che negli anni favorevoli tutte o la miglior parte delle 

 coppie covino due volte nell'anno e che quindi vadano anche due volte in amore. 



Sgraziatamente, sembra che la beccaccia abbia più nemici di qualunque altro uccello 

 silvano. Essa cade sicui'amente preda dei falchi nobili e degli astori quando si lasci 

 vedere di giorno e non trovi nelle immediate vicinanze intricati pruneti per nascondersi. 

 L'astore e lo sparviero la spiano anche ne' suoi nascondigli e la colgono anche sul suolo. 

 Le gazze e le ghiandaie attraversando i cespugli trovano ed uova e piccini. Esse rie- 

 scono forse più pericolose alla prole che non la volpe, al cui fino odorato non isfugge 

 tanto facilmente una beccaccia anche accovacciata, e che ben apprezzando il ghiotto 

 boccone impiega tutte le arti e tutte le astuzie per impadronirsene; tanto è vero che nel 

 bosco ove abbondano le volpi scarseggiano le beccacele. Oltre a questi principali attori, 

 danno loro anche la caccia e martore e donnole e gatti domestici e selvatici. 11 vero 

 cacciatore non le molesta che durante la migrazione; ma i meridionali, come abbiamo 

 veduto noi stessi, loro danno la caccia anche negli alloggiamenti invernali, malgrado che 

 le loro carni siano allora sovente dui-e e tigliose. La notizia data più sopra e tolta dal 

 lavoro di Lindermayer, Gli uccelli della Grecia, del macello che tre Inglesi ne fecero, 

 dimostra evidentemente quanto senza alcun riguardo si insidiino questi animali nella 

 loro residenza invernale. È senza dubbio che il distinto selvatico va d'anno in anno di- 

 minuendo, e che tale diminuzione poti'ebbe col tempo rendersi più sensibile, facendosi 

 i meridionali sempre più abili nel maneggio dello schioppo. Da noi la caccia alle bec- 

 cacele si fa in un modo che non può a meno di essere approvato. Lo slare aspettando 

 le beccaccie è uno dei più graditi spassi del cacciatore, e l'inseguirle ha pure le sue 

 grandi attrattive. Qua e là ad esse si insidia pure con panie , con lacci, con reti ed 

 altri mezzi di presa, ma il vero cacciatore rifugge dal servirsi di questi mezzi insidiosi 

 per impadronirsi del suo selvatico prediletto. 



Per il becco relativamente alquanto più lungo ed i piedi mediocremente lunghi e 

 nudi fin sopra il calcagno, le cui dita lunghe e sottili stanno affatto distinte, jìfir le ali 

 profondamente intaccate e per la coda corta e composta da quattordici fino a ventisei 

 timoniere, le beccaccie di padule si riuniscono attualmente in un particolare genere 

 (Gallinago). 



La specie di questo genere più nota in tutta Europa è il Beccaccino propriamente 

 detto 9 Beccaccino reale (Gallinago scolopacinus), uccello il cui abito corrisponde cosi 

 fedelmente al terreno dei paduli come quello della beccaccia al suolo dei boschi. Le 

 parfi superiori di questo uccello su fondo nero bruno son disegnate da un'ampia striscia 

 color giallo-rugginoso che scorre lungo la parte mediana della testa, e da quattro altre 

 strisele di egual colore, ma lunghe, le quali corrono sul dorso e sulle spalle. Le parti 

 inferiori invece sono bianche, la parte anteriore del collo è grigia, e su di questa, come 

 sulla parte superiore del petto e sui lati, stanno macchie brune. La coda risulta di quat- 

 tordici timoniere. L'occhio è bruno scuro, il becco nero, il piede color corno scuro. La 

 lunghezza ne è di circa 11 pollici, l'apertura delle ali di 17, l'ala di 5, la coda di 2 1[4-. 



Le recenti osservazioni hanno dimostrato che la beccaccia di padule dell'America 

 del Nord, che prima si considerava come identica al nostro beccaccino, costituisce una 



