IL BECCACCINO 625 



specie particolare, come pure che, probabilmente, in Europa esistono parecchie specie 

 molto simili a quella, le quali si distinguono per la struttura del capo ed il numero 

 delle timoniere. Come vera patria del beccaccino devesi pure considerare il nord del- 

 l'Europa e dell'Asia; ciononostante esso nidifica ovunque esistono ampli paduli, e pro- 

 babilmente anche nel sud dell'Europa, come forse anche perfino nel nord dell'Africa. 

 Nel nord della Germania, in Olanda, in Danimarca, nella Scandinavia, in Livonia, nella 

 Finlandia e nella Siberia il beccaccino è straordinariamente comune nei luoghi adatti. 

 Durante la sua migrazione esso visita tutti i paduli, gli stagni, i pantani grandi e piccoli 

 che si trovano tra i suoi alberghi estivi ed invei"nali. Quest'ultima dimoi'a occupa forse 

 una maggior estensione della prima, perchè il beccaccino si trova come uccello migra- 

 tore in tutte le regioni comprese tra il 45" ed il 13" di latitudine nord dal sud della Gina 

 al Senegal. Al cominciar dell'ottobre esso compare in numero immenso nell'Egitto e 

 nelle Indie, vi si stabilisce in tutti gii stagni, in tutte le paludi, nei campi di riso allagati, 

 e perfino sui fiumi dalle rive sabbiose, vi si vede correre allo scoperto come un piova- 

 nello, errare lungo le correnti finche è possibile verso il sud, e visita probabilmente colla 

 stessa regolarità e le sorgenti del Nilo e le bocche del Gange. Malgrado che si trovi in 

 associazioni cosi numerose in uno stesso luogo, anch'esso appartiene agli uccelli non 

 socievoli, giacché, abbenchè l'uno di essi trovisi presso di un altro, tuttavia punto non sì 

 cura del suo vicino, ed ognuno, eccezione fatta pel tempo della ripioduzione, cammina 

 assolutamente per la sua strada. Viaggia pur anche la notte, ma anche migrando 

 ciascuno si mantiene affatto indipendente dagli altri. Due volle esso attraversa la 

 Germania: appena incominciano i tepori primavei'ili, cioè, a seconda delle circostanze, 

 dalla metà di febbraio alla metà di aprile, e nell'autumio da agosto fino a settembre 

 ed ottobre. Negli inverni miti alcuni si fermano da noi, e se ne incontrano perfino 

 qua e là, quantunque sempre isolati, negli inverni di neve abbondante, presso le 

 fontane cosi dette termali. 



Il beccaccino non fa che attraversare colla massima celerità i luoghi asciutti, e 

 non si può trovare che nelle depressioni umide, nei paduli, negli stagni, nei prati 

 fangosi, in una parola, in quelle località che più o meno hanno del paludoso. Il tro- 

 varlo lungo le rive nude dei fiumi, come mi avvenne nella Nubia, è una rarissima 

 eccezione. Condizione essenziale del luogo che esso sceglie a dimoi'a si è che il terreno 

 sia ricoperto di erbe palustii, quali i carici, i scirpi e simili, sicché gii permetta di 

 lavorare attivamente col becco; ed in tali luoghi, che per brevità diremo paludi, esso 

 vi mena, eccettuata l'epoca degli amori, una vita cosi silenziosa che nulla manifesta 

 la sua presenza colà. Anch'esso è specialmente attivo al crepuscolo, ma è uccello più 

 diurno della beccaccia, e forse non dorme che nelle ore meridiane, impiegando, se 

 non viene disturbato, il resto del giorno nella ricerca del cibo. Cammina, in propor- 

 zione, assai bene: certamente non così presto come un piovanello od un totano, ma 

 assai più celeremente della beccaccia: il volo in sommo grado celere si fa notare 

 in ciò che dapprima, appena cioè ruccello si alza, è tortuoso, poi si fa rettilineo e 

 slanciato. Quasi tutti i beccaccini 'si alzano improvvisamente nell'aria , si allontanano 

 notevolmente con frequenti colpi d'ala, poi, descrivendo un ampio cerchio, ritornano 

 approssimativamente sopra il luogo onde s'alzarono , e colà giunti , raccogliendo 

 repentinamente le ali, si pre_cipitano obliquamente in basso colla massima celerità e 

 scendono nel padule. Più d'una volta ebbi occasione d'osservare che esso sa nuotare 

 egregiamente, e che nuota anche senza bisogno ; in caso di pericolo e quando spe- 

 cialmente si trovi inseguilo da un uccello rapace, si salva col tuffarsi diagonalmente 



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