IL BECCACCINO 627 



sottoscrivere, giacché, se ho veduto mighaia di heccaccini negli alloggianaenti inver- 

 nali, non ne osservai che pochi e rade volte nei luoghi ove nidificano. Devo però 

 osservare che trovandomi a Stoccolma, il Meves in mia presenza potè imitare henissim.o 

 il Fjelato in discorso con una timoniera di hcccaccino fissata alla estremità di un aao 

 da calza e raccomandata ad un bastone, movendo rapidamente questo bastone. Reste- 

 l'ebbe in ogni caso stabilito che detto rumore o suono dipendei-ebbe dalla oscilla- 

 zione delle penne e non dall'organo vocale. L'entusiasmo amoroso, del resto, ha tanta 

 azione sul maschio del beccaccino, che questo cambia anche intieramente il suo fare 

 abituale: cosi, p. e., esso è capace di posarsi talvolta allo scoperto sui rami di un grosso 

 albero, salirvi e scenderne volando con moto oscillatorio; allora pure esso occupasi degU 

 altri individui della sua specie, quantunque non certamente con intenzioni amichevoli. 

 Ogni maschio giuoca senza dubbio da sé ed ha il proprio distretto anche nell'aria; ma 

 avviene non di rado che la gelosia ne ponga due in contrasto e ne insorga una seria 

 lotta. Al volteggiare nell'aria succede il secondo atto del gioco amoroso. « Quando cioè 

 il maschio, continua Naumann, si è stancato a sufficienza in questo animato e singolare 

 modo di movimento, si ode, dal fitto ed umido nascondiglio che sta sul suolo od in 

 altro luogo meno mal sicuro, oppure anche da un sasso elevato o da una collinella, il 

 grido amoroso della prediletta, la quale chiama a sé il suo caro; e questi, non si tosto 

 ha inteso il sospirato invito, pon fine a' suoi giuochi e, raccogliendo le ali al corpo, 

 piomba verticalmente dall'alto coT.e un ciottolo e collo stesso rumore, e si pone accanto 

 alla sua femmina. Il fitto fogliame ed i rami delle adiacenze tolgono agli occhi dell'os- 

 servatore il terzo ed ultimo atto che vi fa seguito. Quel l'invito amoroso è come un 

 fischio acuto e puro che si potrebbe esprimere colle sillabe ticcup, oppure diep, allo 

 incirca. In quel luogo stesso da cui s'alza il maschio pe' suoi giuochi amorosi ed a cui fa 

 ritorno, circondato all'intorno da palude e da acqua, passabilmente nascosto da arun- 

 dinacee, giace il nido su d'una specie di elevazione, nido che consistendo in una sem- 

 plice depressione dell'erba stessa e rivestito al più da poco fogliame secco e da steli, 

 viene poi 'ad essere in ceilo qual modo quasi intieramente ricoperto dal crescere del- 

 l'erba stessa all'intorno. In esso dalla metà di aprile al fine di maggio trovansi ordina- 

 riamente quattro ova dal guscio liscio, non lucente, dalla granulazione fina, di color 

 giallo-olivastro-verdiccio, oppure anche verde-gi'igiastro con suvvi macchie grigie, ed 

 altre macchie e punti di color verdiccio, rossiccio e bruno nericcio. La femmina sola 

 li cova per lo spazio di quindici o diciassette giorni; i piccini perù sono guidati dai due 

 genitori, essendoché il padre ponga fine ai suoi giochi appena quelli han veduto la 

 luce. Dopo otto dieci giorni il loro abito variegato di piumino dà già luogo a quello 

 di gioventù, ed un paio di settimane dopo essi incominciano già a svolazzare. Dapprin- 

 cipio i genitori non li conducono che nell'erba più fitta, dove quelli sanno egregiamente 

 nascondersi: non è che più tardi che la fomiglia esce all'aperto sui margini dell'acqua. 

 Il beccaccino, in «"razia della sua dimora e della notevole abilità a volare, va sotto- 

 posto a minori pericoli che non la beccaccia: i falchi nobili e gli astori ne colgono però 

 molti, e la volpe li insegue perfino ne' paduli. Nel Nord il visone americano ne è forse 

 il più terribile nemJco, e la prole ha pure molto a soffrire dal falco di padule, mentre 

 il repentino gonfiarsi delle acque distrugge talvolta centinaia di covale. L'Europeo in- 

 segue ovunque il beccaccino, per le sue saporitissime carni, più squisite ancora di quelle 

 della beccaccia, ma non sempre con frutto, non essendo il camminare per pantani ed il 

 colpire al volo impresa che possa convenire a chiunque siasi. Onesta caccia, che, secondo 

 me, sarebbe una delle più gradile, novera fra gli Ungheresi e fra gli Europei abitanti 



