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Si diede il nome di Piovanelli (Tringae) ad una sezione di limicole i cui dislinlivi 

 consistono nel corpo depresso, alqiranfo compresso ai lati, nel collo di mediocre 

 lunghezza, nella testa piccola, nelle ali mediocremente lunghe ed acute colla prima 

 remigante più lunga, nelle quali le scapolari costituiscono un'ala spuria. La coda, 

 formata di dodici penne, è corta ed ha la punta od acutamente tondeggiante oppure 

 doppiamente inlaccala. Il becco, lungo quanto il capo od anche alquanto di più, è dritto 

 oppure anche leggermente piegato all'ingiù verso la punta, ed in questa talvolta anche 

 dilatato a foggia di cucchiaio, è debole, molle, pieghevole. 1 piedi sono piuttosto alti, 

 snelli, sottili ed in parte nudi sopra il calcagno, portano quattro dita (eccezionalmente 

 anche tre), delle quali le tre anteriori sono lunghe, esili e completamente separate, 

 ed il posteriore molto breve, debole e piccolo, sta collocalo cosi in alto che non tocca il 

 suolo. Le piccole piume sono numerose, fitte e strettamente aderenti ed hanno diverso 

 colore a seconda dell'eia, della stagione e del sesso, perloppiù però un color misto 

 di bruno-uri £> io e di ruogine. Lo scheletro e la struttura interna concordano nel- 

 l'essenziale collo scheletro e colla struttura dei pivieri: il cranio e gli occhi sono 

 però mollo più piccoli che in questi ultimi. La colonna vertebrale si compone di 

 dodici a tredici vertebre cervicali, nove dorsali ed otto caudali. Delle nove paia di 

 costole selle portano ossa costali: esistono pur sovente ossa costali soprannume- 

 j'arie senza coste. Nello sterno esistono regolarmente il paio interno e Testerno 

 delle insenature interne membranose. 11 becco mosti-a ancora. distinte le cellule del- 

 l'apparalo tattile, ecc. 



I piovanelli esistono in tutte le parti della terra, quantunque assai più numerosi 

 nella zona temperata e nella Iredda che nella calda. Essi dan vita alle sponde del 

 mare e delle acque ferme più che non a quelle dei fiumi , pei'chè amano un suolo 

 fangoso; vi compaiono piuttosto lardi in primavera, per abbandonare già la patria al 

 cominciare dell'autunno, perloppiù in società numerose, e viaggiano nei crepuscoli od 

 anche nella notte. Sono fra gli uccelli di ripa i più mobili ed i, più graziosi. Corrono 

 egregiamente anche sul fango appiccaticcio, camminando unicamente sulla parte ante- 

 riore e mediana delle dita, delle quali si servono come di una molla: volano cele- 

 remente, leggermente, con grazia ed in modi varii; sanno anche nuotare. La loro voce 

 è fischiante, chiara e sonora; i sensi e le facoltà inlelleltuali sono bene sviluppali in 

 essi; l'indole è pure mollo attraente. Le specie tutte vivono socievolmente, in cerio 

 qual modo, anche durante l'epoca degli amori, abbenchè ciascuno occupi allora il 

 proprio distretto. Fra di loro e con tutti gli altri uccelli innocui si conducono egre- 

 giamente, e quantunque una loro specie si sia fatta una certa rinomanza per la sua 

 smania battagliera, tuttavia si può notare che le loro lolle non sono altro che una 

 scherma da scherzo o, come si poti'ebbe dire, un esercizio che essi l'anno più col- 

 r intenzione di trastullarsi che con quella di nuocersi. È possibile però che la smania 

 provocatrice di quella certa sola specie provenga anche dalla poligamia che essa 

 pratica, a differenza di tutte le altre specie. 



II cibo consiste in ogni sorta di animaletti quali si trovano sulle rive delle acque, 

 di inselli acquatici e loro larve, differenti specie di vermi, chiocciolelte e simili, ed anche 

 eccezionalmente di piccoli semi. 



Il nido giace innanzi ai paduli in luoghi asciutti: è semplicissimo, consistendo 

 solamente in una piccola escavazione rivestila da' pochi steli, e contiene quattro ova 

 proporzionatamente voluminose piriformi o turbinate , le quali su fondo verdiccio 

 presentano macchie bruRo-scure, e sono covale dalla sola fenuuina. I piccini escono 



